了船上的一切活计，发现我们的船已经完全修好，不漏一滴水，便起帆出航了。我们本想驶进东京湾，了解一下有什么关于先前到达那里的那只荷兰船的情况，但是我们没敢这么做，因为不久以前我们已经看见了一路驶过的好几条船；于是我们掉头向东北，驶向台湾岛；就像在地中海里，一只荷兰或英国的商船害怕被阿尔及利亚的战船看到，我们也害怕被荷兰或英国的商船发现。？    我们就取向东北方，好像我们要去马尼拉或菲律宾群岛；我们这样做的目的是为了避免碰上任何一条欧洲船；然后我们航向朝北，来到了北纬二十二度三十分的地点，我们由那里直驶台湾岛，并下了锚来补充淡水和新鲜食物；当地的人非常殷勤有礼，高兴为我们提供这些物品，而且他们在与我们商议交易时，办事公道，交货准时；这是我们在其他处民众中不曾遇到过的，因为荷兰新教徒曾在这里传过教，所以也可归因于基督教的遗风；从另一面讲，这情况也证实我常常不离口的一句话，也就是：什么地方接受了基督教，那里的人就会变得文明，那里的民风也会得到改进，教义是否对他们起到了救赎的效果暂且不论。我们由那里直驶向北方，始终同中国的海岸保持一定的距离，直到我们确信自己已越过了欧洲船只来往频繁的一切中国港口，因为我们决心尽一切努力决不在这国家里落入敌人之手，我们的情况显示，要是在这儿发生什么意外，那我们就彻底完蛋了。？    现在船已驶到了北纬三十度，我们决定，遇见第一个商埠就毫不犹豫地进去，当我们驶向陆地之时一只走了六海里的路程的船来到我们的船前；船上载着的那位葡萄牙领航员知道我们是条欧洲船，就前来问我们需不需要他领航；我们自然万分乐意，马上请他上船；他刚听到之后，也不问我们的目的地，便离开他所乘坐的船，打发它返回了。？    如今，我认为我们可选择的余地很大，可以请这位老汉领我们前去任何想去的地方。于是我告诉他，请他领我们去中国海岸最北部的南京湾。老汉他对南京湾轻车熟路，却微笑着询问我们前去的目的。？    我就告诉他，我们要把船上的货物卖掉再购进一些中国瓷器c生丝c茶叶c白棉布c丝织品诸如此类，然后循原路返回。他告诉我们我们应该到澳门去，那是我们的最佳选择，我们的鸦片一定可以在那里卖上一个好价钱，然后用卖得的钱购进各种各样的中国货，当然价钱一点也不比在南京湾贵上哪怕是一点点。？    我看这老汉话自以为是，刚愎自用，也没法闭住他话的嘴，于是我就告诉他，我们即身为商人，不是没身分没修养的人，十分渴望去瞧一瞧北京这个偌大的都市，去见识一下中国皇帝的著名宫殿。“那么，”那老汉道，“宁波是你们该去的地方，到了那儿，循着一条通到大海的内河驶上十五英里，便可以汇入大运河，这条可以通航的运河，一直贯穿辽阔的中华帝国的心脏地带，贯穿所有的河流，通过一些水闸和闸门便可越过一些蔚为奇观的山丘，一直流到北方的北京城，全长将近八百一十英里。”？    “但是，”我道，“葡萄牙的先生，我们最想干的事不是这个，最重要的问题是，你到底能否带领我们北上南京城，之后我们由那儿直通北京城？”他自称他完全能胜任，并前不久一只荷兰大船就是走的这条航线。但这却令我大吃一惊，因为荷兰船现在对我们而言，和恐怖的魔鬼没什么两样了，与其撞上荷兰船，我们倒不如碰上魔鬼，惟一要求是魔鬼来时面目不要太过狰狞恐怖就可；我们深信，遇上了荷兰船我们就会完蛋，因为若论打硬仗，我们根本不是荷兰船的对手；荷兰人在那一带从事贸易的船只具有很高的吨位，船载人数也远多于我们。？    老汉看出了我有些心烦意乱的神态，而且我在他提及一只荷兰船的时候神情颇为紧张，便对我：“先生，你根本无需惧怕荷兰人；我想，如今你的国家同他们的国家不在交

『加入书签，方便阅读』