顾自己的“前途辉煌”，撂下家里的大摊子不管——他不是一个忘恩负义和不尽义务的男人。

    至于到下属单位“锻炼”的决心，除了单位精简人员的大气候和“哪里黄土不养人”的思想支撑外，半年前一次在那里和一位老人的无心相交，也是促成他下定决心的重要原因。

    半年前，清明和几个同事到郊外的下属单位去搬运一些实验仪器。汽车开出郊外，很快来到目的地。这里的环境空旷而幽静。走进深广的大院，里面鸦雀无声，给人的感觉久无人居或少有人居，只有陈旧的楼房在树木葱茏中若隐若现，几只小鸟发出几声啁啾，更衬托得这里幽静异常。

    指挥搬运工把实验仪器搬上车，清明问明同事路径，到后院去上厕所。后院同样是树木葱茏，墙角的丁香花儿竞相怒放，让他沉闷的心情为之一振。

    从厕所出来，不远处低矮的小屋里传出的声嘶力竭的咳嗽声让他的脚步一顿：这里有病人，而且病得很不轻。半晌，听不见咳嗽声停歇，也听不见有人照顾，清明不由抬脚向小屋走去。

    屋里一贫如洗，几个板凳支撑起来的硬板床上躺着一个头发花白的老头，此时正咳嗽得喘不过气来。清明扫了一眼没有油漆的桌子上的残羹冷炙，端起桌上的半杯水走到床边坐下来。

    他一手轻轻托起老头的头，温和地说：“大爷，喝点水，咳嗽就会轻些。”他的声音让老头吃了一惊，抬起头来，却引来一阵更加猛烈的咳嗽。

    清明连忙紧拍着他的脊背，并让他就着杯子喝了水。好久，咳嗽轻了些，老头冷冷地看着清明不吭声，并没有感谢的意思，清明甚至从他的眼睛中看出了一种“多管闲事”的排斥。他笑了笑，并不计较，给老人洗了碗碟，又倒了杯水放在他床头凳子上，就走了出去。

    到了前院，拉仪器的车已经走了，同事小周正焦急地等着他。坐在公交车上，清明才从小周的口中了解到这个下属单位的情况。

    这个地方在六十年代初期，曾是我国物理实验的重要场地。八十年代初，单位搬迁到了城里，这里就基本上荒废了，只留两名工作人员留守：一个门房和清明遇见的患病老头。平时雇用了一个老妇女打扫卫生。这里虽然久置不用，但实验仪器还是挺全的。

    那个患病老头，今年六十多岁了，四十年代留学海外，解放后回国搞建设，是我国第一批在物理研究方面做出重大贡献的科学家之一。六十年代初支援大西北，爱上了同行的美丽的女翻译，两人后来结为连理。

    再后来，女翻译爱上了别人，离开他和大西北，和别人回到了上海。从此后这个人心灰意冷，再未娶妻。不久后听到女翻译病死了，他大哭一场，一蹶不振。八十年代初调回上海，留守此处至今。他冷漠处事，别人都近他不得。清明听小周说着这些往事，默默地没有做声。

    回到单位，把仪器交接好后，一种力量使他又坐公交回到了那个小屋，并捎带着给老人买来了药品和晚餐。反正明天是周末，不用上班，他索性在老人的小屋里呆了一晚上，并在第二天的星期日又侍奉了老人一整天。

    这期间，除了他的自我介绍和温声劝吃喝的话语外，老人没和他交流一句，眼光冷冷的，排斥意味充斥其中。清明莞尔，老人虽然冷淡，但没有把他赶出去已经给了他很大的面子了，这也说明老人病得不轻，真的需要照顾。

    后来，清明隔三差五地看望老人，既打发了周末的闲暇时光，也使老人对他的排斥感从强烈到微弱到无。熟稔了后，清明从老人那里学到不少专业知识，了解到当前国内外物理研究的动向及最新成果。老人打开那里的档案室和图书室，指导清明读了不少书，为他后来的研究指明了方向。

    清明在对老人渊博的学识和清醒的头脑佩服得五体投地的同时，得知老

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