山路崎岖颠簸，纵然马车宽敞舒适，车夫的技术一流，杜小舟还是胃里时不时上下翻腾一阵。

    “小姐，前面有个小庄子，咱们进去借宿一晚吧。”

    为蔽耳目，杜小舟以行商的名义带着两个丫头家仆，不走繁华州县，专找僻静的小路，对于自幼很少远行的杜小舟来说着实时吃了不少苦头。

    方以升被她打发去当了调虎离山的幌子，杜小舟当然明白皇帝的意思，这是两人多年相处下来该有的默契。

    果然等到出了城门之后已经有了人等在那里。

    也就是也家仆的名义在跟着杜小舟的二人。

    家仆自然也不是家仆，听秋词所说暗卫乃皇帝亲卫，能入选的自然都是好手，而其中最为精锐的便是天字一组，各个都是猿臂蜂腰，力大无穷的绝顶高手，当然这只是最基本条件，追踪打探，毒理暗器，每个人都必有一样最擅长的绝技。

    杀人的绝技。

    天字一组以国姓刘为姓，名字便是简单的序号，跟着杜小舟出来的便是排名第三和排名第九的一对师徒。

    说话的便是师父刘三，虽然其貌不扬，一副憨厚的模样，但是在宫里，都得尊一声三爷，连司礼监排场最大的几个秉笔太监也不例外。

    “行，三爷费心了。”

    杜小周手里翻着手头能找到的关于并州最近几年的邸报，希望能在到达目的地之前，能找到更多有用的东西。

    “姑姑客气。”

    刘三一抱拳应道，毕竟司籍女官的地位着实超然，杜小舟一声三爷，着实给了刘三极大的面子。

    “小九，去前面的庄子里探探路。”

    刘三的徒弟刘九跟他师傅不同。一副凶悍模样，光是那铁锤似的拳头就能吓倒不少人了，不过以杜小舟的看。这倒是个心思单纯之人。

    “是，师父。”

    刘九憨憨一笑。那凶恶的面孔显得格外滑稽，杜小舟忍不住笑了出来，却惹得那铁塔似的汉子闹了个大红脸。

    “还不快去！”

    刘三一瞪眼，吓得徒弟拔腿就跑。

    这女人长的太美，真是能祸害人。

    刘三心里摇头。

    大英朝以女帝立国，在开国初期，是女人辉煌的时代。女子为官做宰，治学习作，行商经营，都是再平常不过的事情。如今虽然官场上再少见女性身影，其他地方却依然有不少优秀的女子出来做事，杜小舟以商人身份去江浙实在不算显眼。

    “三爷，这是什么地方？”

    杜小舟下车才见，小小的土包。几棵掉光叶子的秃树，眼前一片低矮的草房，到是有一处房子，白墙青瓦，格外显眼。

    “回姑姑的话。此地是芦乡，永州南平县下辖的一个小村子。”

    刘三恭敬地答道。

    作为暗卫中的精锐，人人都是一本活地图，山川地理，风俗县志，尽在胸中。

    这地方其实挺出名，一是穷，穷的一家人穿一条裤子的那种穷，二是这么穷的地方，却出过不少秀才举人，但是无论出了多少大老爷，这里还是一样的穷。

    “上一届的进士科里有个二甲十五名的沈廷真，就是这个地方的人吧?

    杜小舟紧锁秀眉，心里似有所思。

    “是，姑姑好记性。”

    刘三自是不知，每届进士科榜上有名者，研究他们的资料是杜小舟必做的功课。

    而这个沈廷真，杜小舟印象格外深刻。

    他是被夏瑞活活打死的。

    每三年一次的进士科是夏徐两派斗的最厉害的时候。

    前面的那些，不是夏家门生，便是徐家门生，而这也就是以后封疆入阁的基础，有特殊的便是杜小舟父亲那样，原本

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