实在看得多了，事到十分危急，降了便了。”芝龙道：“这倒没有，我们也没有这脸孔去投降。”熙元道：“有什么要紧，此刻降的人已不少了，你明天把国朝名臣言行录c皇清尚友录c国朝先正事略各书翻开来看时，难道都是满人我看恐怕汉人还比满人多呢”芝龙笑道：“却叫我哪里去看这等书呢”熙元笑道：“此刻虽没有，后几十年c几百年，总一定有的，你到那时再看去吧。”说得芝龙也好笑了，随即问道：“你看万一不幸，我走哪条路好”熙元道：“这随你愿意，伺候姓朱的死，愿意伺候姓爱新觉罗的降，只这两条路罢了。但是我看你文武都不象个成事的样子，迟早必败，这两条路走哪一条倒要先打算好了，省得临时匆忙，死又不死，降又不降的。”说着，哈哈大笑了起来。谁晓得芝龙倒被这几句话打动了心坎，想今天的事体，看去真的不象个成事的样子，便垂头叹道：“死降都罢了，只怕不死不降，真是苦呢”熙元笑道：“你欲死我不管你，你要降却都包在我身上。”芝龙听了，也不理会，便把别话打开了。

    到得晚上，芝龙因他是几十年的朋友，便留他在书房中和自己同宿，夜里谈天，便问道：“你日里所说的要降时包你身上，这话怎么讲”熙元笑道：“有什么讲，你要降，包我手里罢了。你要降吗”芝龙忙道：“没有，不过听你话说得蹊跷，道你有什么门路罢了。”熙元道：“实对你说，我此刻闲着无事，也要想图个出身。你若肯写了一封投诚的信给我，再给我三千两银子，我就替你去打个门路，连我自己也叼叼光，你有意吗”芝龙听了不做声。熙元又道：“非是我劝你背主，其实此时无为了，你不可不早自打点，到临头追悔无及呢语云：识时务者谓之俊杰。你自己想着吧。”芝龙因被他几句话一说，从头一想，忽记起那年蔡善继招安谕帖有云“识时之士，择势而趋；识道之士，守死不变”几句。因想：自己本是海盗出身，幸而识时择势，得了这个好处，难道此刻还去守死，自寻苦吃吗而且那谕帖又云：识时者杰，守义者圣，二者虽不同要，皆不外乎明之为怀”等语，真是不错，我们从海盗受了招安，已算识时之士了，此刻还哪里能够做什么圣我熟察时势，真的还是归顺了好呢想罢，遂点头向熙元道：“我倒可以照办，只是你能肩此重任吗”熙元道：“话出在我口，我如何不能任不能任时倒象我说大话，不然就是骗你三千两银了。”芝龙连连点头称是，随即写好了投诚的信，交给熙元。到了次日，熙元要去，芝龙命抬了三千两银子出来，送与熙元，只说是馈赆罢了。当下熙元告别芝龙，芝龙亲自送了出来，叮嘱再四，熙元竭力应承着走了。这里芝龙回了转来，便叫成功到了密室，把这事告之成功。成功一听，顿足道：“不好，父亲被骗了。”正是：舌端妙语人人信，皮里春秋若个知。

    要知后事如何，且听下回分解。

    第四回　弃唐王芝龙投敌国　亡隆武成功遭兵灾

    诗曰：

    兵燹无端匝地来，十家鸡犬九家灾；

    人间何处桃源好合向山中辟草莱。

    却说成功听见芝龙投降，连连顿足道：“不好了不好，父亲被人骗去了。”

    芝龙道：“如何难道他做骗子骗我银子不成”成功道：“索性只骗银子也罢，他此刻人都骗了去呢。父亲只想国耻多少深，敌仇多少大，我们可是降得的吗”芝龙道：“据你说也只错在于降，不在于叫他不叫他，怎么说骗”成功道：“父亲既然晓知如此，但再想想看，此刻如欲翻悔却翻得来翻不来”芝龙想了一想道：“有何不可。”成功道：“父亲如果翻悔不降时，如敌人把父亲的投诚书张扬了起来，甚至寄到这里来，那时就皇上宽典不罪父亲，也何颜立于朝中”芝龙道：“我叫人去寻黄熙元如何”成功道：“从何去寻”芝龙道：“熙元我故人，或者不至十分孟浪。”成

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