当天郑夫人留母亲和兄弟在宫里用了膳, 临走时又叫宫人装了些御造点心, 并上等丝帛两匹，金钗一副，是给郑孟卿两口子的；又有一份上好笔墨纸砚, 叫母亲带回去给石头。

    白氏见了，又背着人, 悄悄地嘱咐女儿一通, 道：“皇上要赏咱们郑家, 那是他的心。他若不赏, 你休要开口讨，也别胡乱赏东西给娘家，小心别人说咱们轻狂！眼下你得了这独一份的圣宠, 多少人正盯着要寻咱们的错处呢。多一事不如少一事, 下回可不要这样了！”

    郑夫人忙点头答应, 睁着两只泪眼, 看母亲和兄弟出了门。贺言春和娘亲到了宫外，仆人们已经等候多时。母子两个上了车往回走, 到了家门口，贺言春把母亲搀下来, 扶进了门，便道：“阿娘，我去方家那边看看, 晚上便回。”

    白氏看着他, 欲言又止, 最后也没说什么，只是责怪道：“你这身子骨，才好了几天！就又东奔西走了？安心在家歇几日不好么？”

    贺言春笑道：“没事，我已经大好了。阿娘，我去了，晚饭不要等我。我在那边吃好了再回来。”

    一边说，一边去后面马厩里牵自己的马去了。白氏看着他匆忙离去的背影，不由在心里叹了口气。

    自家幺儿去方家比回自己家还勤，她早就猜测到有什么蹊跷。这回贺言春受了伤，方三郎衣不解带在旁边守着，她也都看在眼里。儿子醒来后，对方犁又是那般举止，白氏老于世故的人，还有什么不明白的？

    只是儿大不由娘，那孩子又自小去了贺家，并没有跟在自己身边长大。白氏便料到自己即使劝了，幺儿也不会听，反弄得母子成仇也说不定。想及此，她只能先把满腹话忍着，转头安慰自己，儿子年纪还小呢，且先由着他游荡两年，等两人倦了，不用人劝，自己分开了也说不定。

    不提白氏暗自嘀咕，且说贺言春骑着马，归心似箭地往方家赶。等进了屋，就见满院静悄悄的，墩儿家的新妇林氏带着个小丫头子，正在廊下做针线。林氏见贺言春来了，忙起了身，春风满面地问了好。

    墩儿娶亲时，贺言春尚在病中，未能参加婚礼。人虽没到，却备了一份厚礼，托方犁带给他，因此墩儿和林氏都对他十分感激。小夫妻俩成婚后，由方犁出面帮忙，就在方家左近买了所小小宅院住着，家里也使两个丫头婆子。前些日子，墩儿领着商队出了门，林氏留守家中，听说方家没有内宅，那些针线缝补上的活儿没人料理，便主动提出过来帮忙。胡安见她手巧，人也本份，索性禀明方犁，就请她来打理内宅，每月也给一份工钱。自此林氏每早料理完家事，便领着丫头婆子过来方宅，帮着胡安浆洗缝补。胡安受用不少，方犁也喜欢她勤谨，时常对自己慧眼识人、为墩儿挑了这位佳妇而得意洋洋。

    贺言春给林氏回了礼，便问三郎和胡爷爷去了哪里。林氏道：“胡爷爷在三郎房里收拾行李呢，听说要出一趟远门。”

    贺言春听了大惊，忙拨脚去了方犁院中。果然房里胡安正在打包袱，方犁在旁边看着，颇不耐烦，不停嘀咕，嫌带的东西多了。胡安道：“古语说得好，在家千日好，出门一时难。你不多带些东西，万一路上想用，却上哪里找去？”

    正说着，就见贺言春一脸惊诧地进来了。胡安忙丢下包袱，出去叫人端茶点来待客。贺言春等他出了门，才问方犁：“你这是要去哪里？怎么怎么也不提前告诉我？”

    方犁拉着他的手，拿帕子在他头上擦了擦汗，两人在桌几边坐下，才道：“你这是从哪里着急忙慌地跑来的？怎么一头汗？我要去常平一趟呢。早一两月前，干娘就捎信儿来，说五月里大哥要娶亲，叫我过去玩几天。我本是打算前段时间跟墩儿他们一起走的，谁知你又出了事。不得已，拖到了现在。如今再不走，该赶

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