新老师就要来了。李夫人和李先生开始忙着打扫院落, 收拾房间准备迎接远客。他们家没有雇佣人, 李夫人身体又不大好, 李先生也不太擅长这些家务和杂事。张小北就领着赵清河和王世虎两个人一起帮忙张罗。

    三人中，张小北擅长出谋划策，赵清河比较擅长行动落实，而王世虎，他只是跟着两人干活, 他性格随和, 力气又大，让干啥就干啥，三人倒也合作默契。

    他们先把院子里里外外的打扫一遍, 又清理出两间客房, 该扔的杂物经过李先生的同意都扔了，改添新的添新。

    为了让李家更好的招待这位客人，张小北和王世虎一商量, 就决定提前把今年的束脩给交了。以往他们都是在年底一起交的。

    张家和王家日子都是越过越好，而且他们对李先生母子心生感激, 对此当然都没什么意见。而且两家又想着, 这可能是他们最后一次往李家送束脩了, 因为李先生已经表示过，此次童试他们能过自然再好不过，如果不能过, 就说明他已经无法胜任两人的先生, 就让他俩另行拜师。既然是最后一次, 这束脩理应更正式更多些才像样。

    除了束脩，还要给宋先生送些见面礼。

    张小北还特意去向李先生打听了一下宋先生的性格和喜好，以便送礼时好有的放矢。

    李先生认真地思忖一会儿才对张小北说道：“我的这位同窗聪明博学，心地善良，但性格有些古怪，若是能入他的眼，一切都好说；若是不入他的眼，任谁也没办法劝动。他这次只是答应在我家逗留几日，替我点拨一下你们，但并没有说逗留多久。我的薄面只能让他答应教你们，至于能教多久，得全看你们两人，不，眼下是三人了。”

    张小北点头表示领会：“先生我明白了。”

    接着，张小北又问宋先生的日常喜好。

    李先生只说了几点，一是宋先生喜欢形状奇特的木头、石头之类的玩意，越是古朴独特越好；二是他对饮食没什么要求，粗茶淡饭皆可，平日里就喜欢饮茶，有时喜欢喝些淡酒。

    李先生还特意嘱咐张小北，要是给宋景君送礼，最好是投其所好，而且不宜贵重。

    张小北暗暗记在心里，一出来就跟赵清河和王世虎两人商量。

    王世虎说道：“这些好办，我们去找些奇怪的石头和树根来，再去买些好茶叶和好酒来不就行了？”

    张小北看看赵清河，说道：“你们看这样行不？咱们分头买礼物，清河你送些石头和树根，记住一定要少见的独特的，让你哥帮忙去找；世虎送茶叶，不一定要买多贵的，你可以让你堂哥他们帮忙打听打听，咱们附近有哪些茶叶比较好喝，而且最好是有咱们本地特色；至于我嘛，我家是种果树的，前些日子我让我娘酿了葡萄酒，还泡了青梅酒、桑葚酒和其他的果酒，到时我送上几坛，再加上一些果子就行了。”

    赵清河岂能看不出张小北的良苦用心？他是在替自己省钱呢。他感激地看了张小北一眼，又看看王世虎，王世虎这人平时咋咋呼呼的，但有时心思也挺细腻的，他稍稍一想便也明白了张小北的用意，当下很快便也答应了。

    商量完宋先生的礼品，三人接着又商量送李先生提前交束脩的事。张小北考虑到赵清河的家境，便说道：“束脩的事，先生从来没有定下规矩，咱们就依着各自念书时间的长短，以及家里的境况斟酌着给吧，不一定非得一个样儿。”本来也是，他们已经在这儿念了三年的书，而赵清河刚来，确实标准不该一样。

    赵清河从来不是那种打肿脸充胖子的人，他比谁都明白自己目前的处境，自然不会有什么异议。

    张小北回到家就跟爹娘商量给李先生送束脩的事。

    他们家除了往年例行送的白面、大米

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