“皇后娘娘，宁河公主求见。”外头有人禀告。

    “她怎么又来了。”皇后不喜欢宁河公主，自己儿子在禹城受苦，这些年皇帝却像个慈父一样疼爱起女儿来，这是多么讽刺。宁河公主成婚后时常回宫，每次都会来拜见，皇后十次里有接见一两次就算多的了。她下意识地要说“不见”，但随即想起什么来，于是抿唇：“请公主进来。”

    壁萱知机，立刻扶着皇后到梳妆台前梳妆换衣服，她轻声问：“娘娘怎么这一次愿意见公主了？”

    “她不止是公主，还是超品国公夫人。”日子有了盼头，皇后不可能没有别的想法。以前没有心思交际，往后都得重新拾起来，与该结交的人交好才是。

    不过皇后刚起了与宁河公主改善关系的念头，就听宁河公主委婉暗示一件事。

    她心潮颤动，不露声色地问：“小九啊？本宫的确听闻他读书好，尚书房的师傅也夸他呢。”

    “九弟不仅天资好，也十分孝顺呢，我不过是幼时多关照他两分，他到现在都记着我的情，我还与他说呢，幼时我们两个都是无根的浮萍，若不是皇后娘娘掌管后宫纪律严明公正无私，我们早就不知道被那些个奴才怎么欺负呢，要报恩，也该是向皇后娘娘。”宁河公主一脸恳切真诚，“娘娘，九弟才十二岁，心思纯净，实在是可堪雕琢的璞玉，还望娘娘垂怜。”

    说着从椅子上起来，行跪拜大礼。

    见宁河公主这幅姿态，皇后的手紧紧握住把手。

    “你如今嫁得好夫婿，也子女双全了，好好过日子便罢了，何苦来掺和这些。”

    宁河公主抬起头，眼中带着伤感，泪光点点：“娘娘！道理是这般说，可人这一生又不是只有当下，还有过往与将来，我无法释怀幼时的苦难，皇后娘娘待我们这些皇子皇女自然是好的，可底下人阳奉阴违，其中以内务司最为势利，吃不饱穿不暖，说出去谁信我们是龙子凤孙呢？我恨内务司，我恨赵家，不瞒娘娘，赵应就是我派人去阉了的，当年他就敢肖想我，几年过去了，逛花楼时竟然还敢让妓子扮公主，与他演那腌臜的戏份，折辱我至此，我如何能放过他！”

    “你——”皇后吃惊，赵应那事她也听说了，完全没有想过会是宁河公主干的。

    “娘娘应该比我更清楚权势的重要性，我无法改变我的过去，我便要掌握自己的当下与未来，我要那些欺辱过我的人看到我踩在他们头上。”

    这番话很契合皇后的心境，从太子被人陷害之后，她难道没有想过报仇吗？太子死后她颓废了许久，可现在她又有了孙子，心中不可能没有一丁点想法。

    宁河的意思她明白，就是要与她合作，扶持九皇子做皇帝，以后共享荣华。若是没有孙子，此时她接受宁河的投诚，便是自己的儿子当不成皇帝，那些害过自己儿子的人也别想如愿！可她有了孙子，又如何愿意为他人做嫁衣？

    “宁河，你起来，我现在一心向佛，实在没有精力想别的。”

    “娘娘！”宁河以为是自己说得太委婉了，还要再说，皇后摆手：“壁萱，送公主出去。”

    宁河公主坐上车辇还觉得缓不过神来。

    怎么可能？！皇后怎么会拒绝她抛出的橄榄枝？

    从废太子死后她就起了心思，时常到皇后宫献殷勤，见时机成熟了才在今天婉转提起。去岁大哥刚死，大年夜宴照常举办，那天皇后坐在高座之上，那难看麻木的脸色她到今天仍记忆犹新。前一阵父皇大张旗鼓地给母后办寿辰，皇后难道一点都不恨，一点都不想报仇吗？照理说九弟年纪还小，其他几位皇兄都三十好几了，他们斗成一团，没有人会留意他，他们正好可以暗中发展，等皇兄们斗得你死我活时他们再来黄雀在后，岂不快哉！

    “难道皇后看中了

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