灯笼杆子上还挂着一串串晾干了的鱼；每家院子里好像都有马车c牛车，或者人力推车，有的院子里还堆放着新编的柳条筐。看着这一间间亲切的茅草屋，小三子竟然在想，“那里一定很暖和吧？俺要是不被绑到胡子堆里，也应该是生活在这样的人家吧？”

    小三子在这儿胡思乱想着，却又发现更让他惊讶的事情：因为他们的到来，引来了村子里众多的狗叫声，有些人家的门被推开，有人向外张望，当他们看到小三子一行背着枪c骑着马，却没有任何恐惧的表情，有的人甚至报以友善的微笑。小三子很是奇怪：像他们这样进入哪个村子，都要闹得鸡飞狗跳，可在这里，小三子突然回头问赵亮：“上回哑巴打死那两个是不是在这个村子？”

    赵亮撇着嘴，点了两下头。

    小三子恨恨地骂道：“这两个逼养的！该死！”他似乎想到了什么。

    穿过这个村子，又走了几里地，就到了哑巴的山寨。

    哑巴这山寨跟小三子他们的不一样。那会儿，胡子对自家山寨有称之为“根子”的，也有叫“老亭子”的c“天窑子”的等等c等等，不一而足。就像小三子他们现在的地方被称为“老房子”，是因为九彪占据那个地方以前就有几间老房子而得名；而刘黑子原来的山寨被称为“天眼子”，是因为在半山腰的山寨旁边有一口泉眼，一年四季流水不断而得名。哑巴这山寨呢？叫“哑巴围子”。

    这些胡子选址立寨，首先要考虑防御。比如说，九彪的“老房子”，那是群山密林环绕，附近最近的村子也得有二十几里地，在几处制高点上设几个“招子”（岗哨），就能“进可攻退可跑”（钻进林子）；加上，八面通到牡丹江的驿路打山下穿过，九彪在路上劫财劫色，也不会有“乡邻”干扰。从这些都能看出寨主的性格。

    这“哑巴围子”呢，是处在平缓的庄稼地边上，面南背北c背靠着一处不太高的悬崖，用半人高尺多厚的土坯墙围起来几亩地，与附近几个村子是遥遥相望。而悬崖上面就是老林子（原始深林），根本没有路。据说，哑巴在上边布满机关，保证你有来无回。

    这哑巴围子也很干净，偌大的院子里没有雪，两边各有几排房子，哑巴的正房在最后边，比别的房子高大一些，中间像个小广场，在这广场中间有一座大碾子。

    看到小三子的到来，早有哑巴的兄弟把大门打开，同时，从最里边的正房里走出来好多人。

    小三子他们下了马，王铁从小红的马鞍下边把拐抽了出来，递给小三子，一行人牵着马走走进院子。进了院子，有哑巴的兄弟接过几个人的马，牵走了。

    小三子在中间，王铁在其右c赵亮左，大铡刀搂着酒坛子跟在后面。小三子架拐走的不是很快，王铁他们也随着他漫步走过去。对面来人走得倒是很快，显得颇为热情。对面中间那个人：人高马大的，带着水貂皮帽子c披着老毛子呢子大衣，里边是缎子面儿棉袄c脚上穿着大马靴。无疑，此人就是邱大炮。而小三子的眼睛早已搜寻到哑巴，并锁定在哑巴身上：这哑巴中等个c偏高，很瘦c驼背，西葫芦脑袋c丹凤眼。好像四十多岁的年纪，穿着发白的灰棉袄，最上边的两个盘扣是开着的，没戴帽子；双手抱着膀子c背靠着大碾子c歪脸仰着脑袋c斜眼看着小三子——一副冷眼看世界的样子。看着哑巴，小三子突然想起有人跟他说过，民国那会儿，有一绺子想要攻打哑巴，人家哑巴一个人盘腿坐在土围子上c枪放在腿上c抽着烟袋锅子，对方愣是没有一个人敢走进哑巴的枪击射程。看着哑巴的眼睛，小三子心里断定：这个故事是真的。

    突然，有条大灰狗超过邱大炮，跑到小三子跟前，摇着尾巴c抬头看着小三子。这是一条灰色短毛围狗，身长一米多，高也近一米。小三子欣喜异常，伸出手，那只狗添了几下小

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