现在我们把眼光投向国外，农天一顺着思路往下讲：再来看看世界上的情况吧。

    中国是茶的故乡，在世界上是最早掌握和利用茶叶的国家。

    茶叶首先传到韩国和日本。大约在公元850年时，阿拉伯人通过丝绸之路获得了中国的茶叶。1559年，他们把茶叶经由威尼斯带到了欧洲。但是由于一直采取限制性贸易，饮茶在很长一段时间里，仅限于中国及其周边一些国家。

    茶叶传到欧洲，饮茶一跃成为贵族生活的一部分，起初由于价格高昂，只有很少人能喝得起茶。到17世纪初，独具慧眼的英国东印度公司看准了茶叶贸易的商机，花了整整66年时间，最终取得了与中国人从事茶叶贸易的特许经营权。

    此后，东印度公司每年都要从中国进口4000吨茶叶，但只能用白银购买。当时每吨茶叶的进价只有100英镑，东印度公司的批发价格却高达4000英镑，获得了巨额利润。不过，在英国国内，用于购买中国茶叶的银子却日渐稀少。为筹措白银，东印度公司竟向中国非法输入大烟，对中国造成了巨大危害，最终导致了战争爆发。

    学生们义愤填膺地说，这欺人太甚，应该予以重重的还击！

    无独有偶，导致美国独立战争爆发同样是因茶叶而起！

    这就是“波士顿倾茶事件”，它是美国独立战争的导火。！

    当时东印度公司垄断了北美殖民地的茶叶销售，茶叶价格远低于本土私茶。英国的茶叶倾销引起北美人愤怒，于是一群“自由之子”假扮成印第安人，登上商船，把几百箱茶叶倒入大海。

    所以，波士顿倾茶被认为是热爱自由的北美人反抗英国统治的一个象征。

    农天一认为，一个难以解释的地方是：18世纪的北美人普遍饮茶，茶叶几乎成了生活必需品。东印度公司垄断了北美殖民地的茶叶市场，输入的茶叶价格比走私茶便宜百分之五十。北美几乎不产茶，私茶都是来自贸易过程中的夹杂私带，大部分是荷兰的走私茶。

    而东印度公司输入的茶叶都是来自印度的正品行货，价格比水货还要便宜一半。生活必需品价格降了一半，高兴还来不及，当地人怎么会愤怒呢？

    学生们点头称是。

    那么用常理想想就知道了，普通消费者是不会愤怒的，愤怒的是茶叶走私贩。他们的生意被当局垄断的低价给打败了。在整个北美殖民地，私茶贩子肯定是占人口的少数，让他们代表北美人，显然言过其实。

    农天一自问道：那么真实情况是怎么样的呢？

    1756至1763年，英法两国进行了一场争夺殖民霸权的战争。英国是战争赢家，拿到了加拿大部殖民地，不过却背上沉重的债务。在英国议会那里，战争是为保卫殖民地而打，殖民地人理当承担军费。于是一大批增税法案通过，对输入殖民地的玻璃、纸张、颜料和茶叶等征收进口税。

    这些增税法案损害了北美人的利益，他们打出“无代表、不纳税”的旗帜群起抵制。英军士兵和北美人的关系恶化，甚至还发生了流血冲突。迫于形势，英国议会陆续废除了大部分增税法案，剩下的重要税只有茶叶税。

    英国在北美征收茶叶税由来已久。这种征税并不直接针对消费者，而是针对东印度公司。英国官方授予东印度公司茶叶垄断权，征收每镑茶叶25便士的税金。东印度公司不能在北美直接卖茶，而是需要在伦敦拍卖，由伦敦商人运到北美销售。高昂的税收和复杂的销售体制无疑抬高了北美茶叶价格，这导致东印度公司的茶叶销售不畅，大量积压。所以北美市场上的私茶反而流行起来。

    尤其英国和殖民地关系恶化，此起彼伏的“抵制英货”运动，使东印度公司的茶叶更加滞销。东印度公司拖欠了当局税款

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