当时虞子蓠丰神潇洒同柳歌一起上了绿花楼，捡胡公子旁边座位坐下。要了一壶杭州龙井，主仆两人坐下小品。虞子蓠略闻茶香便知这是明前的龙井，很是喜欢。柳歌见小姐端着茶杯闻了两下，自己也学着样闻了闻，然后一口将茶水灌尽，还道痛快。子蓠见他像喝酒一般，不禁笑起来，两靥生花。柳歌不解，问到：“公子为何发笑，大公子喝酒都是这样，一杯尽。”虞子蓠：“茶要慢品，这品字三口，一杯茶分三口品才是品茶。”柳歌笑起来：“听是听过，只是难记。这么小一杯水要喝三口，没有兴致。”虞子蓠朝那几个书生看去，小声问柳歌：“这里哪个是海公子？”“不是海公子，是胡公子。”子蓠：“哪个是海公子？”柳歌摇了摇头，朝中间坐着那个：“坐在中间那个就是。”

    子蓠看去，那人脸形四方，浓眉小眼，穿着灰色长袍，肤色倒是极白。他们六个人，正在谈论宋诗理性问题，有拿严羽《沧浪诗话》说事的，也有空发议论的。虞子蓠置下茶杯，起身朝他们过去。她冲六人拱了拱手道：“在下虞七郎，刚才听见诸兄台正谈论宋诗理性之题，不知可否加入？”胡公子巴不得多两个人来听他大发理论，当即请她入座。柳歌见她一句话就忙完，暗忖，“这读书人也够豪迈，报个名字就入伙了。”胡公子虽然书背得多，却只知道说死理，丝毫不知变通。虞子蓠只听他不住在说，“《诗话》有云，《诗话》又有云”，全然没有自己见解，想要谈论的兴致都一扫而光。她本人即是机灵变通之人，自然对这样死板货色看不上眼。心里不禁暗道，不怪你到现在还是个举人。她这话是比那位司马翰林说的，那位公子看来年纪比他还轻，现在都是个翰林五品官了。越这么想，越瞧不上眼。才坐了一会就推说自己有事，喊芳音走了。胡公子听说她要走，又啰嗦问了府上何处说了改日再聚之类的话，虞子蓠胡扯乱扯一通遮掩了过去。

    从绿花楼出来，虞子蓠脸色不快。柳歌看出来，说到：“胡公子如何？”虞子蓠看了柳歌一眼，答也不愿答的神色：“看似博学，实则书囊而已。”柳歌挠了挠头：“您直说是看中也不中吧，小人揣度不对这文绉绉的意思。”虞子蓠摇了摇头。柳歌笑到：“那要怎么是好？夫人要问小姐怎么就看不上，小姐要怎样答？”“我就瞧不上他明明什么也不知却要装作什么都知的样子。”“那可难了，这算不得大毛病。夫人只要这公子人品绝佳就是。”“这样的人人品能绝佳到哪里去？不过是徒有虚名。”柳歌见她堵着气的样子，又笑道：“小姐要这么说，小人愿意替您试试去。”子蓠一听来了兴头：“怎么个试法？”柳歌附在她耳边唧唧喳喳说了一通，虞子蓠频频点头。“他若真是这样的人，不怕夫人不答应。”

    柳歌得令而去，返回绿花楼，胡公子还在那风雅。他凑过去，小声道：“我家公子十分敬仰胡公子才学，适才有事匆忙离去深感遗憾。特让小人前来相邀，酉正时在仙人楼小聚，好向公子讨教问题。”胡公子听了十分乐意，这虞公子当真是慧眼识英雄，当即拍板应允。

    到了黄昏时，柳歌携了虞子蓠给的钱便出门去。柳歌乐得卖力，一来他自己可以从中受益，二来也讨好讨好主子。当下拿了钱乐呵呵奔仙人楼来。

    胡公子已在座上，柳歌走过去道虞子蓠找了处更好地方，请他移步。胡公子起身，柳歌带他转了两个胡同，最终进了一条深巷。深秋时节天色暗得快，巷口挂着一盏红灯笼，上书“江南道”三字。胡公子随柳歌过来时已觉不对劲，直到看到这三字，才知到了什么地方，但又不好说出来。柳歌看他神色，料得他是知道这地方的人。巷道两边墙上挂着两排红灯笼，红光烁烁，使人恍如进了江南某小巷中。柳歌在前头带路，胡公子明知其意却作无辜地跟在后头。巷里琴乐声分明，丝竹清晰入耳。隐约能听见男人女人笑声，胡公子故意

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