沉璧走后，保姆宁氏上前道：“奴才有些话想对公主说。”子蓠道：“请说吧。”这位宁保姆是内务府派来替公主管家的管家婆，宁氏道：“公主是金枝玉叶，身系皇家威严，皇家规矩，公主可对额附直称其名，且额附父母见公主如见圣上，要行君臣之礼。今公主呼额附为‘二爷’，又不让舅姑行君臣之礼，奴才恐怕有降公主身份，有损皇室威严。”子蓠轻笑道：“这事我自有分寸，不劳阿姆操心。”宁氏还欲再说，子蓠道：“明日我有事要到白云观去，阿姆不必陪同，在家管家就好。”说罢便回了房，那宁氏一点不高兴。她是宫里的老人，早听说给公主管家是件肥差事，因为公主们大多柔弱怕欺，从中可以谋取许多好处。又有位曾经给公主管过家的保姆教给她好些手段，都是怎么要好处的。她虽见这位十公主有些硬气，但心想她毕竟只是个十岁的小娘子，宁氏想自己五十岁的老太婆还对付不了她一个涉世未深的牛犊么？

    次日，正月十六，虞子蓠只作一般人家姑娘出行，省去那些鸣锣喝道的仪卫，带着两个丫头和两个府上护卫便出门去了。她先去了山东会馆，让两个护卫在馆外等候，自己带着丫头进去。

    杜振声正在院里读书，虞子蓠让丫头站在原地不动，自己向杜振声走去。“表哥。”她先叫道。杜振声才回过神来，欲向她行国礼，子蓠忙道：“我叫你表哥，你给我行甚么礼呢。”杜振声便只做了个揖，子蓠还以万福礼。他们看来并不生疏，杜振声也不拘谨。子蓠将那准备好的装裹交给他道：“春闱临近，这是表妹一点心意，请表哥千万收下。”杜振声微笑道：“表妹心意，振声心领了。只是兄到京多日，蒙表妹多次照顾，恩情还未偿还，这些断不能收下。”子蓠亦笑：“表哥放心，这里只是些笔墨纸砚，而且借据也已写好，就在里面。现在到殿试结束，还有近三个月，这三个月里，只望表哥不要被外事所扰。将来表哥高中，这些用度再还不迟。我将表哥当兄长看待，若是连我借的这些东西表哥也不肯受，那就说明表哥把我当外人看。”说着将包裹交到杜振声手上。杜振声打开一看，里面既有文房四宝也有好些银子，足够支撑他多好几个月。他拿出那张借据来，在上面按了手印，交给虞子蓠。子蓠接过借据，说道：“借据上写着你欠我一百两，这里只不过五两银子，你怎么也按了手印？就不怕我向你放利来了？”振声笑道：“只这一方端砚都值得一百两，更不算这些湖笔宣纸了。”子蓠道：“钱是钱物是物，我写着借给你一百两就是借一百两，没有吃你的道理。好吧，这借据我收下了，限期是三年，表哥记得了。”说罢便转身出了会馆，杜振声见她结了婚还是没怎么收敛，不禁笑了起来，准备将她拿来的这些东西放好。“徐爷！您稍等！”后边赶来一个男子，腰间陪着把刀，手里捧着个盒子，杜振声停下来转身过去。那男人将盒子奉上，说道：“家主人说借据上写着一百两便是借一百两，不贪您的便宜，让小人把这些再拿过来，请徐爷收下。”说完放下盒子躬身一礼便走了。杜振声才知虞子蓠刚才那话的意思，只得将那银两收下，待二月初的时候赶场子。

    从山东会馆出来，子蓠便往虞府过去。虞铨已在本衙门内升迁，王掞告老，他做了刑部尚书。当时还在休假期内，虞府合家都在，且正好赶上妙语带着孩子归宁。一家子都在厅上说话，正为少了子蓠感到遗憾时，门上家奴忽来报：“公主，公主到了。”众人惊喜，连忙出去迎接。子蓠已经进来，众人见了，便欲行国礼，子蓠抢上前去握住杜氏的手。杜氏就欲行礼，子蓠忙道：“我回来探亲，又不是巡视，都快别折煞我了！”众人见她说话还是活泼，举止也没甚么变化，外面也不见仪卫随行，便都不答拘谨起来。自妙语出嫁到今日，一家人还是头回聚得这么齐，虞铨即吩咐家奴杀鸡宰羊。

    妙语的儿子刚刚满岁，子

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