是时新图样。偶耕见她玉立阶前，真似初春时节待放的花蕾，又似晨露之下摇曳的菡萏，不知不觉竟看得呆了。

    槐犁跳起来凿他一个栗暴，说道：“见到老婆了，还不行跪拜之礼？”

    四人尚未闲言几句，小院外脚步急促，牧笛的嫡兄又引着家丁来到。兄妹相见，并无一言，带着众人一齐去见侯希逸。嫡子身后的家丁一路瞪视昆仑奴和槐犁，示意他们快快退下，可这二人忽然不顾，昂头阔步直挺挺闯入。

    不多时已到侯府内宅，正面是客厅，两侧是厢房，侯希逸在西侧厢房卧床养病。嫡子只要偶耕c牧笛进去探视，昆仑奴道：“我是代表亲家来的，你却相拒门外，足见侯家人不知礼数c太没规矩。”牧笛听了，心中受用，暗自忖道：“你骂他们，却连我也一起骂了，出来之后再找你算账。”

    嫡子进去通秉，半刻过后方才出来，唤他们四人入内。他眼睁睁看着这几人跨进西厢房，便退到外面去了。

    偶耕c牧笛跨进门槛，心里一下子紧张起来，偶耕更是惴惴不安，昨夜苦苦想出的一通说辞全都忘在九霄云外。二人瞥见昆仑奴和槐犁神色自若，这才平静了许多。

    侯希逸重伤之下，身上敷着厚厚一层药，披了件宽松的袍子，身子裹在被窝里，只露出头来。他回府之后，伤情转恶，每日汤药c膏药交加并进，床被上沾满药渍，整个房间弥漫着药气。他早年驰骋疆场，老来喜佛老c好田猎，如今重伤在身c病体泱泱。

    侯希逸回京之后，愈发恬然好静，索性以养病之名，将京城里的人情往来一并推辞。连日来，虽然病痛缠身c汤药苦涩，倒也落得个清闲自在。唯一令他不快的是，骆奉先时不时着人前来，名为探望，实则威胁恫吓，外带着索要家产c催逼钱财。他念及全家性命悬于他手，因此不敢十分怠慢，但他毕竟高傲使气，又不肯服服帖帖顺从。他又安排嫡子日日监视牧笛，只要她回心转意，答应嫁给骆奉先，虽不至于便讨好了他，但总归能免去不少麻烦。

    侯希逸病中无聊，忽听嫡子禀报，说是女儿来见。他强撑病体，以为她是“浪子回头”，心存喜悦，唤她到病榻前一见。然而，首先映入眼帘的是，自己的女儿竟和偶耕神色狎昵c情意绵绵，哪有半点回心转意的迹象？

    侯希逸唰一下把脸沉下来，朝后一看，又见昆仑奴和槐犁紧紧跟随，二人还贼眉鼠眼地满屋子打量。他顿时怫然怒道：“老爷的卧室，闲杂下人岂能说进就进！”说着一阵咳嗽。

    牧笛一进西厢房，见父亲身子虚弱c面色苍白，毕竟父女之情血浓于水，难过了一阵，又有几分歉疚。陡然见他发起火来，便料定要他收回成命是难于登天，但越是如此，她心中越是笃定要和偶耕一起远走高飞。哪怕是父亲在病榻之上不念父女恩情，她也是义无反顾。

    牧笛跪下来，郑重说道：“父亲，你生我养我，昊天罔极之恩，女儿无以为报。只是你要女儿嫁给宦官，女儿万难从命。你我在回京途中，已有言在先，你我断绝父女之情。如今，我已找到知心之人，愿以一生相托。你答应也罢，不答应也罢，我与侯家再无瓜葛，从此与他远走天涯。”

    牧笛也是一宿未睡，将这几句话写在纸上，熟读成诵，夜晚又在被子里反复操练。原本担心见着父亲说不出话来，没想到这几句话竟是一口气说出。说完之后，她长长喘了一口气。

    侯希逸气得两眼圆瞪，几乎一口气背过去。他不看地上跪着的牧笛，抬眼盯着偶耕，几乎喷出两道火焰，半晌才说：“你我既为主仆，当尊礼守份。你在青州欺侮我侯家千金，已经罪有一死；拐带骆奉先未过门的姬妾，这般天大罪责，你承担得起吗？”

    偶耕被侯希逸逼问，两腿发抖，急忙与牧笛肩并肩跪下，倒头就拜，额头几乎把地面撞出一个坑来。拜

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