客套话说的差不多了，陈恒话音一转，问道：“李掌柜，现在粮米生意如何？”

    李昌时见他问起买卖，便一脸得意的说道：“买卖还好！不瞒陈大人，现如今旱情严重，老百姓手中余粮所剩不多，由于旱灾北方大部分省份都缺粮食，买卖也就比往年好做。”

    陈恒闻言便站了起来，拱了拱手说道：“哦，那陈某恭喜李掌柜了，不过之前李掌柜的说省了一番腿脚，陈某实在抱歉，三天后，陈某在镇外厂区置办酒席宴请各大粮商，同时商量一下粮食供应问题，还望李掌柜的赏脸！”

    李昌时见此也起了身，拱拱手道：“宴请各大粮商？陈大人这是何意？”

    陈恒微微一笑，道：“李掌柜留步，咱们三天后见！”说罢，告辞离开了粮店。

    厂里这么多人吃饭，三百多名员工加上家属人数将近一千五百人，每天消耗的粮食都在四千斤左右，一个月就是十二万斤，一年就是一百多万斤，这还是按当下人口计算，还不算以后规模增大后的消耗。

    而酒厂需要的粮食更多，按照三斤粮食一斤酒算，年产一百万斤酒需要三百万斤粮食。

    这么大的量，现在却是按市价买粮，这次他直接用后世的做法——招标。通过竞标，粮价定会降低，这中间节省出不少银子。

    李昌时在陈恒他们走后叫来伙计，询问道：“卖给他的米粮价格是多少？”

    “掌柜的，上次他们要了四百石粮米，每石一两五钱，之前也都是按的市价。”伙计答道。

    李昌时略一思索，道：“真是好算计啊！你去盯着他们，看他们还去了哪些粮店？”

    “哎！知道了掌柜的。”伙计答应一声，匆匆下了楼，去跟踪陈恒他们。

    “这是想骨头里榨油！”

    李昌时一脸阴沉，目光看向窗外，精明的他此时已经想明白了其中的关窍。

    陈恒他们几个离开了大成粮店，也没有隐藏踪迹，又去了其他几家粮店，结果都差不多，各家掌柜都同意参加招标会。

    在向回走的时候，赵原忍不住说道：“粮商们都说生意好做，价格看来不好降，咱们到时又是酒又是菜的弄不好反倒是白忙活了，浪费酒菜不说，倒叫他们看了笑话！”

    陈恒冷笑一声，说道：“这些粮商都是油滑之人，说的话不能全信，他们说粮食买卖好做，我认为事实上恰恰相反。”

    “哦！这是为何？我觉得他们说的很有道理，地里连续好几年不收，粮食紧缺，买卖应该好做。”赵原说道，其他人也都点点头，表示附议。

    陈恒摇了摇头，道：“一直以来，南方粮米供应北方，这几年虽然北方减产，南方却收成一直稳定。如今西北流寇作乱，无形中截断了西北的粮道，原先西北几个耗粮大省现在应该是无人敢运，于是大的粮商都把重心倾斜于东面各省，东面才多大的地方，汇集了这么多粮商，竞争必定激烈，更何况这几个地方也消化不了这么多粮食。李掌柜他们显然没说实话，事实上粮食的买卖难做的很。”

    “嘶！”赵原几个听他这么说都倒吸一口冷气，随即恍然大悟，道：“他娘的，差点被这帮老狐狸给骗了。”随后他又说道：“钱氏商行也做粮食买卖，何不买他的粮食？好歹是熟人，价格上肯定也会低些。”

    自从上次去济南府，钱掌柜对他的态度一直是不温不火，虽说依旧热情，但他能感觉到钱茂才心底的那份疏远，估计在见巡抚朱大典时落了他的面子，陈恒也是恶心他们的背后之人钱谦益，也是有意无意的疏远，想到这，陈恒说道：“钱掌柜现在不在三台镇，更何况到时价格将会很低，暂时不要让他们参与，免得让他们难堪。”

    赵原恍然大悟道：“我明白了，到时价格低了，碍于情面钱掌柜不能不跟

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