研究历史，“年代”是很紧要的。因为历史的年代，好比地理的经纬度。然而古史的年代，大概是很茫昧的，然而咱们现在既然要研究历史，无论如何茫昧，总得考究他一番。

    请问从何研究起呢？那么，自然总要以一种传说为凭。古书上记得最整齐的，就是《春秋纬》。司马贞《补三皇本纪》引他道：

    自开辟至于获麟，凡三百二十七万六千岁。分为十纪：一曰九头纪；二曰五龙纪；三曰摄提纪；四曰合雒纪；五曰连通纪；六曰序命纪；七曰修飞纪；八曰回提纪；九曰禅通纪；十曰流讫纪。《尚书序正义》引《广雅》，作二百七十六万岁。修飞作循飞，流讫，毛刻本作疏仡。

    这种数目字，一看已是宏大可惊了。据现在史家所考究，埃及等开化最早之国，历史也不满一万年，中国如何得独有二三百万年呢？不问而知其不可信了。然则请问从何下手呢？有了：古人的时间观念，很不发达。所传述的事情，都没有正确的年代。所以读后世的历史，可以按着年月，考求事实。读古代的历史，却只能根据事实，推求年代。而古人所传说的事实，又总要把他归到一个“酋长”或者“半神半人的人”身上。所以考求古代君主的系统，便可大略推见其年代。

    那么，古书上所说最早的君主是什么人？不问而知其为盘古了。

    徐整《历》：“天地浑沌如鸡子，盘古生其中。一万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地，盘古在其中。一日九变，神于天，圣于地，天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。”《太平御览》卷二。

    这一段神话，似乎纯出想象，其中并无事实。近来又有人疑心盘古是苗族的神话，汉族误把他拉来算做自己的，其说亦颇有理，见第三章第二节。盘古以后的君主，又是什么人呢？那也不问而知其为三皇五帝了。

    司马贞《补三皇本纪》：“天地初立，有天皇氏，兄弟十二人，立各一万八千岁。地皇氏，十一人，亦各万八千岁。人皇氏，兄弟九人，凡一百五十世，合四万五千六百年。”原注“天皇以下，皆出《河图》及《历》也”。案这是司马贞所列的或说，其正说同郑玄。

    《尚书大传》：“燧人为燧皇，伏羲为戏皇，神农为农皇也。”《风俗通·皇霸第一》引。《风俗通》又引《礼纬含文嘉》同。又宋均注《援神契》引《甄耀度》，谯周《古史考》，都同此说，见《曲礼正义》。

    《白虎通》：“三皇者，何谓也？谓伏羲，神农，燧人也。或曰：伏羲，神农，祝融也。”

    《礼记·曲礼正义》郑玄注《中候敕省图》引《运斗枢》：“伏羲，女娲，神农为三皇。”

    《史记·秦始皇本纪》：“令丞相御史曰：其议帝号。丞相绾，御史大夫劫，廷尉斯等皆曰：臣等谨与博士议曰：古有天皇，有地皇，有泰皇；泰皇最贵。”《索隐》：“天皇地皇之下，即云泰皇，当人皇也。”

    以上是三皇的异说；五帝的异说，也有两种。

    《史记正义》：“太史公依《世本》c《大戴礼》，以黄帝c颛顼c帝喾c唐尧c虞舜，为五帝。谯周c应劭c宋均皆同。”

    《曲礼正义》：“其五帝者，郑注《中候敕省图》云黄帝，金天氏，高阳氏，高辛氏，陶唐氏，有虞氏，是也；实六人而称五者，以其俱合五帝座星也。”

    咱们现在所要研究的，有三个问题：其（一）三皇五帝，到底是什么人？其（二）他们的统系是否相接？其（三）三皇五帝以前有无可考的帝王？

    关于第一个问题：皆德号。除司马贞《补三皇本纪》所列的或说，似乎也是苗族的神话，汉族误拉来的不算外，见第三章第二节。《白虎通》的第一说和《尚书大传》本来相同。《尚书

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