古代人的思想，似乎是很幼稚的。然而天下无论什么事情，都是从人的心理上发展出来；物质方面的势力，自然也不可蔑视，这句话不要泥看。后代人的思想，又总是接着古代人的思想逐渐改变的。所以研究古代人的思想，在史学上头，实在有很大的价值。在中国这种崇古的社会里头，更为要紧。

    要研究古代人的思想，先得明白一种道理。便是古代人所想解决的，都是“有”c“无”c“空间”c“时间”等幽深玄远的问题，他们的研究，大概是凭着“想象”和“推测”。1要像后世以科学为根据，或是起了“认识论”上的疑念，对于“形而上学问题的解决”而怀疑的，实在很少。

    中国古人解释“宇宙的起源”，以“气”为万物的原质，颇近于希腊的“唯物论”。又推想一切万有，都起于“阴阳二力”的结合，也和“二元论”有些相像。但是他又推想“阴阳二力”，其初同出于一原；而且“有”的根本，是出于“无”，却又不能说他是叫“惟物论”c“二元论”了。2他们推想最初的世界道：

    天下万物生于“有”，“有”生于“无”。《老子》。

    泰初有“无”，无“有”无“名”；“一”之所起，有“一”而未形。《庄子》。

    “有形”出于“无形”；“未有天地”，能生“天地”者也。《淮南子·说山》。

    从无而到有，是阴阳二力还没有分的。所以说：

    “大极元气”，含“三”为“一”。《汉书·律历志》。

    从一而分为二，就是“太极”分为“两仪”。阴阳二力，再相和合，所生的物，便无穷了。3所以说：

    “一”生“二”，“二”生“三”，“三”生“万物”。《老子》。《春秋元命苞》：阴阳之性以一起，人副天地，故生一子。

    但是从无而至有，究竟是怎么样子呢？还是“有”，便像如今的样子呢？还是逐渐

    1阴阳——大极

    五行

    气易——形——质天（命）物（德）

    祖——人泛神

    2因果——慎始变通。循环——倚伏，法自然。

    3四时c五方cc八卦c九宫。感生，受命，革命。变迁成功的呢？他们说：

    有“太易”，有“太初”，有“太始”，有“太素”；“太易”者，未见“气”也；“太初”者，“气”之始也；“太始”者，“形”之始也；“太素”者，“质”之始也；“气”c“形”c“质”具而未相离，谓之“浑沌”；“浑沌”者，言万物相混沌而未相离也。《周易正义》八论之一引《乾凿度》。

    “质”出于“形”，形出于“气”，而气出于“易”，“易”是“变易”，就是“动而不息”的意思；那么，古人认一切万有，是原于一种“动力”的。

    自无出有谓之“生”，《文选》六引刘瓛《周易义》：自无出有曰生。生于宇宙间之物，既然都是有质的，那么，他于“宇宙间的物质”，必定得到其一部分；这便唤做“德”。这是德字的本义。所以说：

    天地之大“德”曰“生”。《易系辞》

    物得以生谓之“德”。《庄子·天下篇》。

    得到“宇宙间的物质”的一大部分而生，谓之“命”。所以说：

    大凡物生于天地之间皆曰“命”。《礼记·祭义》。

    宇宙间的物，同出于一原。所以虽然散而为万物，其根源仍是“同一”的。这个根源，便是天。万物皆生于阴阳二力，而阴阳二力之动，阳又在先，所以可说物本乎天地，又可单说物本乎天。所以天神称为“上帝”；“帝”就是“蒂”，古作“柢”，和“根”字是双声互训的。详见吴大澂《字说》。所以说：

    物本乎天，人本乎祖。《礼记·郊特牲

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