巍峨的长城矗立在北国的边陲，但这座本来用于戍边的惊世工程，却被少数民族元朝当成了统治中原的阶梯，可见再坚固的防御也抵不住内部的腐朽。物必先腐而后虫生人必先疑而后谗入，羸弱的宋朝即便藏身于数个长城之中，也难以掩盖其堕落的本质，元朝胜于此，也毁于此，当他们后继统治者们习惯了歌舞升平之后，就如同他们灭掉的宋朝一样，经历了又一次灭亡，只不过这次的他们成了被灭的一方。

    雄姿英的洪武大帝又将长城加固了，但其家中的“长城”却塌陷的一塌糊涂，朱标没能成为他心目中那个期盼的继承者，朱标的儿子朱允炆也没能，现在的大明主人是朱棣，比起他前面的继承者来说，朱棣更加懂得这个皇位的来之不易，也更明白自己所处的环境随时都可能爆危险。

    所以朱棣要迁都，踏上那个曾经被他的父亲灭掉的朝廷的土地上，他要让满朝的文武体会到紧迫感，抛弃安于享乐的美好念头，另一方面，更加接近北境边陲的都更利于朱棣去布置战略功放措施，元朝的余党还远没有肃清，蒙古的统治者们又在蠢蠢欲动。朱棣清醒地认识到，对于南边诸国，可以采用郑和西下的方式进行恩威并济的怀柔政策，但对于北国的这些强邻，微笑是换不来和平的，有时候拳头比笑容更能让人臣服。

    不过如今的新都还在建设当中，元朝覆灭时的满目疮痍还没有完全恢复生机，与此同时，在应天府里，一人又要踏上他的行程了，这个人就是郑和。

    郑和第一次的远洋之旅是朱棣的命令，但这第二次的启程却完全出自于郑和的主动请缨，因为这一切都是他的师父黑衣宰相道衍和尚授意他这么做的。

    此时的郑和正恭敬谦卑地跪在道衍的面前，他内心深深佩服和敬重他的这位恩师，这次的远行他依然心中没有底气，他不知道自己是能够再次荣归故里还是就此葬身海外。

    “起来吧，郑和。”道衍缓缓道。

    “让我再跪一次吧！”郑和有些哽咽。

    “在这里，你时时刻刻都要跪着，很多人还会按住你的肩膀，不想让你起来，等你出去后，你要记得时时刻刻都要站着，要挺直了腰板，因为你担负的同时也是大明王朝的脊梁！”道衍正色道。

    郑和抬起头来，凝视着自己的师父。

    道衍看看他，继续说道：“其实这早已经在我的意料之中了，当成祖皇帝决定派你西下时，你的命运就已经注定了。失败了，龙颜就会大怒，成功了，小人就会嫉妒。所以郑和，接受命运对你的安排吧，扬帆海外才是你此生的归宿。只有在外面，小人们才只能怀揣着害你的那颗心，却用不出害你的力，只要你一旦回来，无数的恶爪就会伸向你，让你窒息。”

    “我明白师父的良苦用心，只是空负了您教导的满腔经纶，眼见您年事渐高，做徒弟的却不能守在身旁，无法为你排忧解难，实在是心中愧疚！”郑和悲戚道。

    道衍微微一笑道：“愚蠢，你能够代表大明出使海外就是对我教导你本领的最好施展与回馈，我教你不是为了让你在我身旁，恰恰相反，就是为了让你能够遨游天际，施展平生抱负。”

    师徒两人在交谈完后就是一阵沉默，他们之间的默契已经不需要太多的语言进行描述。

    启程的那天依旧隆重，明成祖朱棣亲自送行，皇子与诸位大臣出城相送，郑和这次所带领的人依旧有两万之众，战舰依旧雄伟壮观，只是当郑和环顾时触景生情，现却不能再与叶承相伴而行，不觉得心中闪过一丝惆怅。虽然相处日短，但两人已经是惺惺相惜，郑和不禁遥想，现在的叶承究竟在哪里呢？

    送行的队伍中最高兴的人不是朱棣，而是朱高煦，他一直将道衍看做他继位皇帝道路上的最大阻碍之一，这个一丝不苟的老僧从来不曾接受过他的恩惠

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