元朝末年饥荒频发，百姓流离失所，石母和李梦河夫妻两个人便是在逃荒过程中失散，一个带着年幼的孩子的女人想要在饥荒中保命，只有嫁给流民中的一个男人，于是石母嫁给了流民中一个强壮的男人，以期庇佑。

    果然这个石姓男子保护了母子两个人，后面流落到江夏定居，但此人爱喝酒，饥荒时不觉得，等明朝建立他谋了一个小吏，就显露本性，一喝酒就要打人，他和母亲挨了不少拳脚。

    为了母亲，他发奋读书，好在作为县吏的儿子，还能进入县衙去看里面的藏书，于是他一步步考上了进士。

    后面他就和母亲搬出来住，只是那人经常过来骚扰他们，要钱喝酒。

    石母叹口气：“那时候怎么打听一个人的下落？等到他再娶了老婆，就更不可能来找我了，不然，我若回去了，这名分怎么算？”

    石襄固执道：“那也应该暗中接济一二。”

    石母又叹口气，不再说这个：“那李千星，你准备相认吗？”

    石襄摇头：“若是相认，就是亲戚，录取他不就是作弊？”

    石母又说：“你说他前两次都是第一名，那这一次你给他第一名吗？”

    石襄这会儿非常为难：“若是我给了他这个小三元的荣誉，后面被人翻出来他是我的侄子，那我的官儿也做到头了。”他顿了顿，又道，“况且寒门晋升不易，我想点另一个孩子李丹阳为第一，他也是两次第一，但是家境贫寒，和我也没有什么瓜葛。”

    “那谁的文章好呢？”石母问。

    “李千星文章圆融自然，李丹阳严谨中正，都是上上之选。”还有一个人选石襄没说，就是吴可了，但是吴可文风峭拔，石襄不喜，因此按下不提。

    “我儿，做事要堂堂正正，不能计较小心思。你说的，明显就是李千星更好啊，文章天成和文章严谨那不是一样的。”

    石襄沉默不语，要他给李千星小三元的荣誉他十分不愿意，这中间，既有出自匡扶寒门的公心，但更多的是出自怨恨李家的私心。

    至于那什么举人唯亲，如果他到时候推说不知道，其实问题也不大，他只是搪塞母亲罢了。

    翌日考试进行第二场，李吟柯依旧如法炮制，浑身插满艾蒿，这一次没人说了，而且还出现跟风的考生，大概是发现这个方法有效吧。

    沐昕今日也来了学宫大院，他作为皇帝宠爱的驸马，那是大开方便之门。

    石襄深谙官场哲学，对沐昕的态度既冷淡又尊重，沐昕过来看学生考试，他也不说什么。

    沐昕小声问：“第八排第六个是不是李千星？”

    石襄一愣：“你怎么知道？”

    沐昕一笑：“他就是我要找的人那。”

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