徐家折腾了一天，到了夜里，终于消停了下来。薰风习习，送来丁香浓烈的香气，徐老太太嫌那味道太冲，便拉着女儿进了屋子与她说云彦芷的婚事。

    徐老太太本想着云家和明家乃是世交，两家关系和睦c知根知底，徐氏应该会对明泽效十分满意，谁料她话刚刚说了一半，徐氏便站了起来，十分斩钉截铁地道：“不行。”

    徐老太太皱了皱眉：“这位明公子无论是人品还是家世，都可谓是上上之选了，为何不行？”

    徐氏的话堵在嗓子眼里，却不敢说出来，但看着母亲满面的焦虑疑惑。她是徐老太太的女儿，自然清楚自己母亲的脾气，只得屏退了一众下人。

    待下人走尽了，她方轻声道：“若说这位明公子，如今上京的公子哥里，能比他好的有几个？再说我们两家又是世交，知根知底的，阿芷嫁过去定不会受委屈。娘可是这般想的？”

    徐老太太点了点头，见女儿面色有些凝重，又问道：“怎么？难道有什么难言之隐吗？”

    徐氏叹了口气，方轻声道：“去年七月的时候，明家老夫人的生辰，英国公夫人彭氏曾松了阿芷一对羊脂玉的镯子。那镯子水头极好，依我看来，恐怕不下千金。按说这般难得的镯子都是要压在妆奁里，轻易不带出去的。”

    徐老夫人听罢便是一愣：“难道那位英国公夫人竟是看上了阿芷？否则非年非节的，又不是头回见面，怎么会送这般贵重的东西？”

    徐氏点了点头，道：“娘猜着了，她的确是看上了阿芷，后来还命人给我递了信，话里话外都是想让阿芷嫁给他们家大公子的意思。但当时我正怀着阿棠，大腹便便的，家里面大姑娘也没定亲，于是这事我便先没给答复，只让檀林去打听一番这位明公子。”她顿了一顿，又道，“您也清楚，我们两家虽说是世交，但我们这一房早年不受重视，与那边的走动极少，后来更是去了广州，除了逢年过节去信问个好外，其实也是没什么交集的。所以，我对他们明家的事也是知之甚少的。”

    云昌衡是庶子，何氏又是那样一个霸道的人物，老永昌伯常年在外，女儿早年的日子，徐老太太是看在眼中的。

    徐氏的声音放的轻了许多，道：“谁知檀林这么一去打探，却是知道了不少他们明家的事。这位明公子的确不错，但如今的英国公夫人乃是续弦，却是个面上甜心里苦的狠角儿。那时正好英国公上了折子，想为这位明公子请封世子，折子刚递到礼部，檀林才看了一半，谁知第二日却是被他们彭家的人接手了，后来这一道折子再也没见到过。”

    徐老太太闻言，面上有几分吃惊：“竟然还有这种事？”

    徐氏点了点头，道：“若不是恰弄了这么一出，我们还闹不清楚呢。后来，我又请了张伯去帮我打探这位国公夫人，方才知道，那位是个极有手段的。英国公常年在外，身边免不了要带上几个侍妾。可是，这么多年了，却是一个庶子都没生的出来。听说前年有一位姨娘有了身孕，从边疆送了回来，但人回来不到一个月，孩子就莫名其妙的没了。明府的下人都知道是国公夫人动的手脚，可是谁都不敢说。”

    “她对这些个庶出的尚且如此，对明公子这个原配所出的嫡长子是个什么态度，自然可想而知。本来这些东西我们是不可能知道的，但凑巧张伯寻到的那个老仆人儿子欠了赌债，无路可走，张伯方才从他嘴里撬出了些东西。”徐氏的声音轻轻的，“明公子十岁的时候，这位便往他屋子里送丫鬟，又找了小厮来勾着他学坏。幸而明家的男丁一向都是住在卫所里的，这位明公子也有自己的成算，才没被教成个纨绔子弟。”

    徐老太太面色凝重，屋子里一时寂寥无声，过了一会，方才开口问道：“可这位国公夫人，为什么偏偏看上了阿芷？”

    徐氏

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