九五六年金秋，淮州桐山城西门郊外的天荡山。

    桐山城豪强权贵的子弟，正在举行每年一次的大围猎。这在桐山城，已是一种沿袭多年的习俗，是一年之中，最为重大和具有决定意义的活动。当地权贵们以此来评定各家后辈的潜力，进而据此分配来年的资源占有比例。

    不知从哪一年起，柏家就是当之无愧的魁首，不可撼动。其他人争夺的只不是第二，第三而已。

    柏琅年近三十，英姿勃发，帅气的面容，远超同侪的武功，还有令人赞叹的智慧，都让同城同辈望尘莫及。

    作为柏家这一代的第一人，十六岁进阶劲士，二十七岁进阶知士，前途无量。如果没有意外的话，以后必将顺利继承桐城郡都督之位。谁知意外就等在这次围猎的大山里。

    纵马来到山脚，所有参赛的猎手全部弃马步行。山中无路，马是用不上了。

    一百多人分散开来，徒步进山，单独狩猎。十日后出山，看谁猎获的猎物更多更强大，谁就获胜。

    柏琅提气运功，纵跃如飞，直射大山深处。唯有那里才有强横的猛兽，一般的狮虎已不在他眼里。

    猛兽没碰到，却遇到了早已守候在这里等他的一尊修士，千机阁的宓轶。

    修士是神圣而尊贵的存在，柏琅不敢不敬，连忙躬身行礼。

    宓轶直言来此找他的目的，要求他担任千机阁在中州的内应，或者说内奸。告诉他天下将有惊天大事发生，抓住机会，即可一飞冲天。如果反对，不用说，死无葬身之地，而且柏家还会受到连累。

    东洲人重诺，答应了，自然就会去做。

    不答应，可能吗？胁迫也好，柏琅自己想更上一层楼也好，协议顺利达成。

    “中州？”柏琅疑惑，他现在是在淮州呀。

    “对，中州。”宓轶确定，“你去淮州找仲康，如是这般，献计献策，他必然会派你前去中州。

    我们得到的消息是，地仙庄有人已经跟仲康联系过，许诺让他取阳氏而代之。

    这事极为机密，知道的人极少。

    仲康绝不认为你会知道。

    你顺其心意出谋划策，再加上你武功不错，取得他的信任很容易。

    你再要求潜入中州去为他打前站，他岂能不允。

    这些我就不一一细说了，相信你会办得很好。为了让你更好地为仙路堂出力，先奖你一本灵士阶高级功法，事成之后，至少封你为公爵，兼一州总督之位。

    去吧，到了中州自会有人跟你联系。诺，猎物已给你准备好了，一头剑龙。”

    柏琅恭敬地拜倒在地，这算不上背叛，因为对方说是给仙路堂办事，感到荣耀都来不及，绝无半点愧疚之心。等他起身，宓轶已无踪影。

    围猎大会之后，柏琅跟父亲说自己想去淮州游历，然后只带了贴身老仆柏富一人，直奔淮州。

    在东洲，废虫有废虫的圈子，精英有精英的圈子。柏琅文武双全，风度翩翩，尤擅机变，很快就在淮州融入各种权贵子弟的圈子。

    名声大振之后，自然慢慢地进入仲康的视野。

    巧妙地逐步接近王室，且因为出身淮州权贵之家，所以很快获得重用。

    九五八年，果然发生了震惊天下的大事，已有修士初阶功力的皇帝阳睿，不可思议地死于围猎。

    柏琅终于清楚，仙路堂已经安排好了，世俗之人那容反抗。

    他适时自荐，帮仲康去中州打探消息。仲康自然高兴，一口应允，委以重任。柏琅的身份非常合适，既是亲信又不姓仲，还不显眼。

    就这样，柏琅到了中州。

    阳帝驾崩的一段时间，中州城风声鹤唳。

    大权在握，声威赫赫

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