赚了不少的额外银钱，平时为人机灵，干活也利索，顾老爹一贯对她颇为看重，今儿见她又讨得了殿下的好，虽说没有赚回来那八十两，可到底也是欢喜的。一听她说要告个假去办私事，二话不说便应承了下来。

    从枕头底下摸出自家这几日攒到的几两银子，夏初七出了回春堂，先去集市上买了二斤糖，几袋干果蜜脯，扯了几尺松江布，又打了二斤猪肉，这才雇了一辆驴车，花了约摸半个时辰，赶回了鎏年村。

    入得村东头，她没有让驴车停下来，更没有搭理道路两边指指点点的村民，直接驶到了桥凼头那几间茅草屋。原本以为三婶娘这会儿应该是下地去了，没曾想她刚从驴车上跳下来，就见她红着眼睛巴巴地坐在破旧的门槛儿上，见到她时眼神儿有些迷茫。

    “小哥，你找谁？”

    夏初七吩咐驴车先等着自个儿，没有在门口与她闲话，只低低喊了声“三婶娘”便拽了她的手进屋。

    “婶娘，是我”

    不等她说完，三婶娘拽住她又扯又掐，那眼泪叭嗒叭嗒就落了下来。

    “你个要死的小蹄子，你把我家柱子给拐带到哪儿去了？去趟县城就不落屋，可把我给急死了。”

    夏初七心窝一堵，想到傻子在驿站可能会吃的苦头，也是难受和心疼。

    但她不方便与三婶娘解释些什么，又怕等久了生出更多事端来，便拍拍她胳膊安慰。

    “傻子他没什么事，婶娘你放心，我一定会把他给带回来的。你先甭哭了，我外头驴车上给你带了些东西，您拿去先吃着。还有，我。还有，我回村子里的事儿，你切莫声张，如果有人问起，你就说从外乡过来的大外甥，久不走动了，过来看看你。”

    三婶娘原就是个精明的主儿，睁着哭红的肿包眼，看着与往常变得截然不同的夏初七，除了点头又能说什么？

    待她外头去收拾东西了，夏初七进了自家住过的小茅屋，见里面还是走时的样子，略略放下心来。

    很显然，赵樽未寻得小金老虎，这才使贱招抓了傻子去，想逼她交出东西来。

    可交还了东西，他就会放了傻子吗？很难说。

    要怎样才能两全呢？

    不管了，先拿了东西再做计较。

    她搬开墙根儿处的瓦罐，用一根硬柴火使劲儿地刨着土。

    可——

    刨了一层又一层，刨了一层又一层。

    里面却没有她包小金老虎的破布包

    当然，更没有那只小金老虎。

    嗡——

    她听见了耳鸣的声音，面色唰地灰白，不太敢相信这结果。

    藏了这么隐蔽，谁会来拿走？

    “婶娘——”

    三婶娘进得屋来，偏着头打量她，眼睛里还闪着泪光。

    “草儿怎么了？”

    迫使自家先冷静了下来，夏初七才淡淡问，“有人动过我屋里的东西？”

    三婶娘浑不知情的样子，摇了摇头，“没有啊，那天你和柱子两个去了县城，我就再没进过这屋。你是有什么东西丢了吗？”

    冷静！一定要冷静！

    轻揉下鼻子，夏初七想不出缘由来，只得干笑两声儿。

    “没有什么重要的，不打紧。”

    三婶娘松了气儿，凝噎着，又抹起眼泪来。

    “草儿，你可别坑了柱子啊。他是个命苦的孩子，先头我就盼着你两个能过得好，生个一男半女平平安安的，也就了去了他娘的心愿。可现在他要有个三长两短，我怎么向他死去的娘交代啊”

    “婶娘！”夏初七没时间再听她叨叨了，“我得先走了，你别担心，傻子一定会平安回来的，我保证！”

    小金老虎不翼

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