昭素翻了个白眼，熄灯躺下睡了。

    翌日起床，杭祯和刘妈又是抻脖子又是锤肩的，昭素奇怪道：“你们这是怎么了？”

    刘妈苦着一张脸，“二公子，这位万公子刚入睡时就像一个木头人，笔直笔直的；睡着以后就开始乱动不停，搅得我和阿祯一夜都没有睡呢。”

    杭祯顶着一对黑眼圈默默颌首，表情一言难尽，说道：“睡相略差。”

    能让杭祯如此吐槽的，恐怕这位万公子的睡相不是一般的糟糕了。不知为何，昭素竟然有点幸灾乐祸，装作无可奈何道：“京城就快到了，再等几天吧。”

    刘妈一声哀叹。

    杭祯看着昭素，嘴角渐渐上扬，似是看破了她的心里所想。昭素只好摸摸鼻子去洗漱了。

    时隔多年，昭素又一次回到了京城。与印象中的没有发生什么太大的变化。

    昭素他们到的不算早，很多客栈客房都被订了下来，找了一圈总算是安顿下来了。

    早在出发之前，昭素就给步家去信了。如今到了京城，自然该去给老夫人和兄长请安。

    不过如今她是男子身份，不好正大光明地从正门进去，正要拿着信物去步家旗下的铺面时，就有人来传话，说是请她从后门进，老夫人已经在等着了。

    原来自从接到昭素的来信，老夫人就算好了日子，派人天天在城门口等，只要她们一到就能立马知晓。

    与初次进入步府相比，昭素感觉到府里似乎没有当初打理的那么精心。东院的走廊上依旧挂着防风的幔帐，但是已经闻不到暖香了。

    老夫人再次见到昭素，显得非常高兴，一上来就把她拥到怀里，然后这儿看看那儿摸摸。

    昭素简单地把自己这些年的事情说了说，又心疼起老夫人发髻上显而易见增多的白发。

    老夫人不在意这个，只说道：“你回来就好啦。不必担心你的男子身份，步家女郎还在庙庵里清修呢。若是有一天不想做男人了，那女郎再还俗即可。”

    昭素心下感动，老夫人确实什么都替她想到了。又问起走廊里的暖香，老夫人有些不高兴地说：“有个碎嘴的。叫御史以这个作由头参了一本，这香便不好再用了。”

    “祖母心里觉得是谁？”昭素想了想，问道。

    老夫人轻轻叹气，摇头道：“铮儿一年到头都在外面，我年纪大了，越发不爱动弹，除了那些熟人，也没人会来我这。”

    听老夫人这么一说，昭素心里也就又了底。无非是为了避免不必要的麻烦，老夫人便干脆大门不出二门不迈了，哪想到某个熟悉的人也会搞出这样的幺蛾子来。

    看老夫人神情，似是心里已经有了怀疑的对象，只不过不愿意相信罢了。

    “兄长何时回京？”昭素岔开话题。

    老夫人又叹了口气，“过年都没回来呢，约莫要到圣上寿辰了吧。”

    皇上的寿辰刚好在春闱过后，一般是同新出炉的进士们一同庆祝的。到时候，如果运气好，昭素便可以一睹古代皇帝的风采了。

    离开之时，昭素很不舍。以她现在的身份，若是被发现和步家来往密切的话就不好了。

    今晚杭祯和刘妈终于可以睡个好觉了。踏着夜色，昭素这样想着，匆匆回到了下榻的客栈。

    因为实在没有盘缠了，万承礼的吃住用行都是暂且由白念禾和昭素垫付的。

    万承礼说：“在下有信心可以考取甲科进士，届时授官再报答诸位的恩情。”

    明明是完全不同的两个人，昭素却莫名其妙地想起了桓肃来。他当年可比万承礼厚脸皮多了

    京城里的气氛一日比一日紧张，百姓们自然还是照样过自己的日子。

    会试前一天，昭素带着杭祯

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