杭祯一边吃着点心，一边问昭素：“公子为何今日不大开心？是因为明天考试，所以有些紧张吗？”

    昭素拍了拍手上的点心渣子，“科考对于天下举子来说何等重要，万兄不远千里步行来到京城，也不过是为了搏得一份功名罢了。”

    “临近考试，我的心情反而愈加坦然，只是有些迷茫。”她倒了两杯茶水，递给杭祯一杯。

    “公子在迷茫什么？”杭祯很认真地问道。

    说实话，昭素自己也不是很清楚这个问题的答案，就是觉得心里空落落的。若非要说的话，也许是还没有做好以一个男人的身份进入官场的准备吧。

    见她眼神放空久久不言，杭祯也拿起一块糕点送到她嘴边，笑道：“如果实在没有答案，不如走一步看一步吧。”

    昭素一口将糕点全部咬下，腮帮子鼓鼓地一动一动，似乎显现出了这个年纪的女孩子该有的俏皮。

    杭祯叹道：“女子一生，实属不易。闺阁之时要忍受父母的重男轻女，不得读书外出，学习所谓的德言容功。出家后还要服侍丈夫婆家，生儿育女，操持家务，与其他女子分享同一个丈夫，甚至还有被休弃之虞。”

    他看着昭素笑道，“如公子和大公子一般，凭借自己的努力，有机会掌握自己的命运，祯十分佩服。”

    昭素当然清楚他的未尽之言，路是自己选的，那就要坚定地走下去。不论成功与否，不论这个世界是否真实存在，自己起码得做点什么，不能完全成为“系统”的棋子。

    会试结束后便是殿试。殿试放榜那日，昭素还在跟着杭祯练字，便听到有差役来报喜，其中正有白家兄弟和万承礼的名字。

    白念禾一大早就出门去了，万兄也不在客栈，昭素笑着给了差役三份喜钱。客栈众人都上来恭喜和攀谈，昭素打发过去，回屋和杭祯道：“无人问津的麻雀一朝飞上枝头变凤凰，果然权钱令人趋之若鹜。”

    杭祯摇摇头，竟然打击起她来。“大公子是凤凰。公子您啊，充其量不过算是只孔雀罢了。”

    昭素危险地眯起眼睛，决定大人不记小人过，“本公子也就只有二甲的本事了。若是某人有信心，不如下次考个状元郎叫本公子瞧一瞧。”

    “若是连中三元，可有什么奖励？”杭祯饶有兴趣地问道。

    昭素摸着下巴思考了一下，觉得按照他的水平，连中三元应该是难度不大，便在脑子里转个了弯，笑道：“那到时本公子便答应你一个要求吧。”

    “不好不好。”他笑着摇头道，“祯不开口的，公子反而能事无巨细地替祯想到。若是祯彼时开口相求的，恐怕就是公子不一定办得到的了。”

    “所以，公子想给什么就给什么好了。”他总结了一下。

    “你想让我做什么？”昭素有些好奇。

    杭祯竖起食指晃了晃，神秘道：“不可说，不可说。”

    看他这故弄玄虚的模样，昭素便道：“你不说，我也不说，到时候你就等着惊喜吧。”

    直到晚上白念禾才回来，还没来得及恭喜她探花及第，便听她诉苦道：“今日累得不轻，吃了不少酒。竟然真的有人榜下捉婿，衣服差点都被扯坏了。”

    昭素听她描述当时的惨状，不由得哈哈大笑。杭祯问道：“可有捉婿成功的？”

    白念禾摆了摆手，神情一言难尽地道：“有一个当场就跟着回去成亲了。”

    “谁？”昭素和杭祯齐声问道，这种话题总是能引起人们的八卦之心。

    “万承礼。”白念禾答道。“别人都避之不及，就他一个人兴高采烈。如此迫不及待地娶商家女，恐怕入了仕途会被同僚耻笑。”

    昭素和杭祯面面相觑，但是转念想到他的家境，又觉得并不是什么难

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