家中也有四个小子，我瞧曾娘子的三个小公子都是品行敦厚的，若是能结伴读书，是再好不过了，学堂那边由我办妥，学费也不用曾娘子费心，都算在厨子的报酬内。”欧阳夫人款款说道。

    “这”赵杏花心想，这莫不是天上掉馅饼了吧？竟遇上了这等好事！

    “曾娘子意下如何？要是还有其他需要帮忙的地方，曾娘子可尽管说，不用同我客气。”欧阳夫人和气地说道。

    “欧阳夫人客气了，在没有比这更好的了，只是恐怕我们受之有愧。”赵杏花回答道。

    “曾娘子不必担心，令夫若是能够通过我们的试菜，那他定是受得起这样的报酬的，到时我也绝不会反悔的。”欧阳夫人说道，然后冲旁边的絮娘点了点头，絮娘会意，起身出门，不一会儿，手里提了许多东西进来，都是用纸包包着的。

    “一点心意，就当是给孩子们的见面礼以及饭食的答谢了，还望曾娘子给面子收下。”欧阳夫人说道。

    赵杏花朴实惯了的，见如此多的礼，自然是不肯收的。

    “欧阳夫人不用这么客气的，你们是我家的贵客，招待饭食是应该的，何况饭食又粗陋不堪，实在是不敢受你们的礼。”赵杏花说道。

    “我们突然造访本来就唐突了，若是曾娘子还不肯给我们一个赔罪的机会，那岂不是要令我们心不安么？”欧阳夫人诚心地说道，她很少和农户人家打交道，这样子和别人劝礼也还是头一遭，就跟转圈似的，让人又晕又累。

    “心意我自然是领了，但这礼却是万万不能收的。”赵杏花拒绝道。

    欧阳夫人是说得口干舌燥，可赵杏花怎么也不愿收下，那欧阳夫人也是个倔脾气的，就非要劝着赵杏花收下，二人你一来我一往的，大家都觉得累得慌。终于欧阳夫人撑不住了，改换絮娘上场。不得不说，这样子送礼与拒礼的事做起来实在是累人得紧！双方的诚意和耐力都是十足，除非有一方主动败下阵来或是一方逃之夭夭了，不然这将是一场无休止的令人哭笑不得的持久拉锯战。

    “曾娘子，这礼你要是不收下了，可就是瞧不起我们！”絮娘被逼得放下狠话。

    “我们感激你们还来不及，怎么会瞧不起呢？”赵杏花诚意十足地回道。

    “我们诚心诚意地来送礼，你若是不收下，那不是拂我们的面子吗？”絮娘说道，话语虽咄咄逼人，感情上却绝无半点敌意。

    “娘，我们就收下吧！我们再回礼就是了。”虎子对他娘说道。

    絮娘和欧阳夫人都对虎子赞赏地点了点头。

    “那还请欧阳夫人稍等片刻。”赵杏花说道，带上几个孩子去东屋商量怎么回礼。

    “娘，我家的鸡蛋还有多少？”虎子问道。

    “有三十来个。”赵杏花回道。

    “鸡蛋给个双数，再绑了那两只黑母鸡，再去摘一篮子的菜。”虎子看着他娘说道。

    “行！小山和小燕去数鸡蛋，用篮子装，虎子和小峰去绑鸡，巧巧和我去摘菜。”赵杏花吩咐道。大家分头行动，一会儿，回礼就准备好了。欧阳夫人见了礼，很是喜悦，没有再推拒，向赵杏花道了谢，就带着人上马车走了。

    赵杏花回堂屋把纸包都打开，有一块五花肉块肥膘个猪蹄条草鱼块牛肉干c两包糖c三包精致的糕点，赵杏花看着这些礼，顿时觉得自己的礼回得太轻了。

    “娘，他们家富贵，不是我们家能比的。”虎子劝道。

    “是啊，是娘想偏了。”赵杏花不好意思地笑笑，把礼分开收好，把五花肉c猪蹄c牛肉干和草鱼挂到通风的地方，把肥膘煎油。

    巧巧想到哥哥们这么快就能念书了，不禁欢欣鼓舞，想着这真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”啊！倒是虎子他们很是平

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