了，接下来就要看他们自己了！

    战士们怀揣着滚烫的心踏上了征程！

    仲信望着暂时空空如也的张府，内心里仍是波涛汹涌的，这将是周家走向强盛的关键一步。然而，他心里还有些忐忑和不安，他不知道自己是否会亲手葬送了这些士兵，他期盼等来的是捷报而非是噩耗，他希望这些自己亲手送出去的士兵，都能够完整地活着回来。

    风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，仿佛出征的不仅仅事战士们，还有仲信的心。

    途经周氏庄园，仲信迈步走了进去，此时，庄园里不在只有胡庸夫妇了，还有憧憬夫妇，伯仁夫妇，仲永夫妇，以及常家四虎夫妇，仔细一看，全都是周家人或者周家的近亲姻亲。

    这些人正忙着裁剪番薯扦条。自入春以来，春风拂面，万物复苏，番薯长势极快，藤蔓已经有一米多长了，这真是让人又惊又喜！遂仲信决定立刻开始裁剪扦条，及时插扦，及到五月时，又将收获一大批扦条，便可移栽田地了。

    那时，扦条要多少便有多少了，所能插满的土地也就不止两百顷了，是以，周家还需兼并更多的土地，此事，他已经交给展有为加紧去办了。

    仲信向着众人行礼，这些人全是他的长辈，然而，他们也不能真把仲信完全当成是晚辈了，纷纷与仲信见礼。毕竟，仲信是周家家主，还是他们的金主。

    仲信来到庄园，不仅是要看裁剪扦条的进度，他还另有要事。他把常家四虎叫到一旁。

    “四位舅舅，周氏铁坊已经建起来了，但是，我们还缺少铁源。我准备派你们出去大肆收购炼铁炉和矿山，为周氏铁坊源源不断地供铁，你们以为如何？”

    “信哥儿呐，现在炼铁的生意可是难做啊！还不如从炼铁厂买铁来用实惠。”常老大急吼吼的劝说道：“原本，朝廷只在卫辉和彰德设有矿监，在开封和洛阳设有税使，现在却是遍布整个河南境内了，俺们在开封城时，就听说在卫辉和彰德，许多矿场成了烫手的山芋，坊主都已经做不下去了，我们没必要在这种时候，还往火坑里跳吧！”

    朝廷于万历二十四年六月从宫中派遣出来大批太监作为矿监税使，从此，开启了私人可以采矿的历史。这原本是利国利民的好事，只是，这些太监平时在宫里低三下四的，出了宫以后，仗着身后有皇帝撑腰，大肆搜刮商贾财富，勒索地方方官员，巧取豪夺，作恶多端，祸及百姓，搞得百姓c商贾c地方官员怨声载道，这就是念歪了经的和尚了，为寺庙抹黑了。

    然而，矿监税使的确为万历皇帝内府输送了大批的钱财，只是，这迫害商贾，勒索地方官员，却是损害了与大商贾和士绅利益一体的朝臣的利益了，这祸及百姓，也给了他们提供了充足的理由了。

    万历三十三年，迫于朝臣的死谏，皇帝只能下明旨召回矿监税使，然而，作为矿监税使的太监回宫了，他们聚集的扈从以及爪牙却是留了下来，为矿监税使遥控操纵，继续为宫里输送利益。

    是以，没有朝臣庇护的商贾所受到的迫害依旧，只是，这些遗留下来的爪牙却是不敢再勒索地方官员了。这也算是皇帝和朝臣各退一步，达到了某种权利平衡。

    显然，周家背后是没有靠山的，贸然去插手矿山，无异于往火坑里跳了。

    “大舅所说的乃是肺腑之言，仲信原本应该听从的，”仲信好整以暇的说道：“只是，我听说万历帝已经病入膏肓了，这在京城已经传得沸沸扬扬了，正所谓人亡政息，矿监税使也已经走到了尽头了，没了皇帝庇护，少了太监唆使，那些个扈从爪牙在我眼中，不过是一群土鸡瓦狗，何惧之有？”

    常家四兄弟不禁恍然，若真是如此，收购矿山大有可为啊！怕只怕，万历皇帝久拖不死！

    “我意已决，四位舅舅不

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