朱玉山和杨氏所生四子取名：荣c华c富c贵。老大嘉荣身体壮硕如乃父，性情也忠厚，天生是庄稼地的好劳力，已经成家了。老二嘉华精明务实，脑子灵活，十二岁进京城一家茶庄学徒，再有一年就出徒了。嘉富丢了，除了老闺女嘉蕙，两口子最偏疼也最操心的就数老儿子嘉贵了。

    论相貌朱嘉贵是四兄弟中最英俊的一个，完全遗传朱玉山夫妻俩的所有优点：身材高大，细腰乍背。一张白净而不失棱角的长方脸上，剑眉高挑，凤眼如炬，鼻梁端耸，嘴角曲线分明，颇有几分坚毅果敢之气。

    原本夫妻俩见他人长得灵秀，身体也有点儿单薄，想让他多读几年书，将来谋个官差，也给老朱家改改门风，添点书香气儿。

    谁想朱嘉贵念了几年私塾，也不甚上心，只混个识字，会写个家书罢了。什么“黄金屋”c“颜如玉”，在他看来，那是老黄历了，倒不如练练拳脚实用。

    念书不成，那不管他多么贪恋自家的热炕头，每天五更天，依就得被他老子从酣梦中粗暴地揪起来，随父兄下地劳作。

    他心里憋屈，这面朝黄土背朝天的日子，他可不想过。也不知在和谁较劲，他抡着锄头乱耪，也不管锄的是苗是草。

    眼睛瞄着老爹和大哥的背影儿，巴巴地盼着他们快点锄，直到被齐肩高的庄稼挡住，完全看不见了。

    他立马来了精神。丢掉锄头，破褂子往地上一铺，舒舒服服躺下来。高跷着二郎腿，对着蓝蓝的天，白白的云，他漫无边际地想着心事，想他喜欢的姑娘青儿。

    青儿是谁？是个不起眼的黄毛儿丫头，不过是小时候。现在可是小家雀变凤凰，俊得让他面红心跳，不敢直视了。她就住他家隔壁。

    小时候他和嘉富去河边放羊，她时常跟着。屁股后面总跟着个“坠腿子”的毛丫头，让他很不爽。找机会就吓唬她c欺负她。

    羊群里有只又高又壮的公羊爬子，极好斗，但很听他的话，是他的白马。只要他一声口哨儿，公羊便应声抬起前蹄，做腾空状。耿直脖子，瞪着满是血丝的双眼，只等主人手一挥，它便低头弓背，卯足全身力气，将一对粗壮的大角抵向对面的敌人。

    青儿曾经很多次被顶得仰面朝天，哇哇大哭。他得意地坏笑，觉得自己像个凯旋的将军。

    每逢这时，都是三哥嘉富挺身而出。先打上幸灾乐祸，拍手坏笑的弟弟两拳。再拉起青儿，拍掉她身上的土，用小黑手替她抹去泪珠儿。采几朵野花，捉只蝴蝶，或者逮只蚂蚱给她玩，哄得小黄毛儿破涕为笑。

    气的他咬牙切齿：这个叛徒！

    不久，嘉富丢了，他也进了私塾念书，几年没怎么得闲儿欺负这毛丫头了。

    岁月像潮白河的水一样，时刻不停地流淌着。突然有一天他发现，迎面走过来一个身材窈窕，面容姣好的姑娘，忽闪着两只水汪汪的大眼，笑眯眯的看着他，不说话，嘴角一边一个豆粒儿大的小酒窝儿。他愣头愣脑不知所以。

    最后还是姑娘忍住笑，甜甜地叫道：“四哥，傻愣着看什么，不认识我？”他这才回过神儿，认出是青儿。

    “哦，是小青儿，好像这两年轻易见不着你啊？”因为惊讶，他变得结结巴巴。但还算得体，把差点溜出嘴边的“小黄毛儿”，生生又吞了回去。

    “嗯，跟我爸在镇上，照看铺子里生意，没怎么在家。听大妈说给你套缰绳了，在念书啊。”

    “早不念了，没劲。你有空儿来我家串门儿吧。”

    “不去！怕你那白马顶我！”姑娘佯装恼怒地说。

    “瞧你，小心眼儿。这都哪辈子的事儿了，还记着，我都忘了。”他把脸扭向一旁，偷偷抹掉脸上的愧疚。眨眼间，就恢复了从前那个坏小子无赖相。

    “是啊

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