青儿看着嘉贵的纸条，感觉事情来的突然。嘉贵约她明天去河边，说是有话要说。想想他今天突然造访的神色，青儿已经明了几分了。这让她的心既烦乱又伤感。后晌，便借故拿东西回了高粱洼。

    这么多年了，她心里的伤没人知道。嘉贵的到来又勾起了往事，再次碰到她的疼处。她想念他，所有儿时的快乐时光，都和他紧密相连。

    儿时的她，每天被母亲严加看管，教她念书写字。要玩也只能在内院玩，不许出二门。幸好厕所在外院，母亲的三寸金莲跑不动，还要照看大弟俊豪。所以，除了偶尔被夏婶抓到，她往往都能借方便之名逃出来。

    出了家门的她，犹如出了笼子的小鸟，直奔河边跑去。她知道，河边有很多孩子在放羊，在割猪草。其中就有朱家兄弟俩。

    三哥朱嘉富只比青儿大一岁，总是护着她。哪怕有高出一头的敢欺负她，他也会毫不退缩，被打得鼻青脸肿是难免了。所以坏小子们都起哄，叫青儿是嘉富媳妇儿。

    爱叫啥叫啥，他俩才不理会呢。嘉富能像变戏法儿似的，从兜里掏出两个毛桃，或者几颗酸杏给青儿。都是刚从人家树上摘的，十有八九都还没熟,又酸又涩。别人咬一口，立马呲牙咧嘴地吐掉。青儿不会，她觉得比她家成天摆着瓜果更有味儿，她稀罕。

    天太热，走了几里路，人很疲乏，眼皮沉沉地抬不起来。所以，到家她就睡下了。

    下雨了，好大的雨啊。别的孩子都跑掉了，青儿跑不动，她脚疼。大概为惩罚她到处疯跑，母亲开始每天拿着布带子，狠命勒裹她的双脚。女儿的哭闹和反抗，她不为所动。使出浑身力气，直到把双脚裹成两只粽子，她才满意。

    青儿不明白，这是她亲妈嘛。

    她被浇成落汤鸡，几乎挤断的脚趾踩在泥里，每一步都疼的钻心。陪着她淋雨的还有嘉富，脱下汗褟替她挡雨。

    见青儿脚痛，他二话没说，蹲下身子，让青儿坐在腿上，脱掉她脚上泥泞的绣鞋，三下两下扯掉了裹脚布。扳起白白嫩嫩的小脚一看，嘉富倒吸了口凉气，除了拇趾原地没动，其余四趾，已被碾到脚板下面。每个趾头上，都磨出红红的大血泡，他的心揪得生疼。

    一步都不敢再让她走，他猫下腰背起青儿。

    嘉富的背很瘦很窄。青儿能清晰感觉到，每一根肋骨所在。在这冷飕飕的雨里，瘦小的脊背带着他的体温，温暖而舒服。

    青儿觉得，浇在头上雨水似乎没那么凉了，双脚的疼痛好像也消失了。

    “三哥，我不想裹脚。”

    “嗯，那就不裹。”

    “可我妈说不成，不裹脚的女孩子，长大了都找不到婆家。”

    “不会。”

    “那我打今儿起不裹脚了，你以后不会嫌弃我吧？”

    “哪能啊，你啥样儿我都稀罕。”

    她偷偷地笑了，脸贴在他热烘烘的后脖颈儿上。

    最后一天见他，他说给她买糖人吃。他口袋里有两个铜板，姥姥给的。这几天青儿逃跑屡屡失败，出不了家门。他一直留着，没舍得花。

    那吹糖人的小贩，是个三十来岁的汉子。挑着担子，走街串巷，总在附近几个村转悠。

    他还说，问过那人了，能买三个小点儿的。为了不被别的孩子抢走，他让嘉贵把羊赶到背静的地方，让他俩一道等他。

    河边到村里，不过一里路。

    他俩坐在河边，眼看对岸的太阳一点点下沉，离柳梢儿越来越近。到了柳梢儿又跌下来，向玉米地滚去，染红了静静流淌的河水。嘉富却一直没有回来。

    天擦黑了，两个沮丧的孩子，赶着羊群往村里走。嘉贵边走边抱怨：“朱嘉富，你不配当哥！一个人吃独食，自个先回家了！

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