润娘的月钱“制度”一出台，便遭到了华老夫妇的强烈反对，润娘磨破了嘴皮子才算说动了，不过二老还是对那三个昆仑奴每月拿三十钱，心里总不大舒服，润娘只得同他们说，家里人人都有，偏不给他们，时日久了难免生出怨恨来，左不过也就几十钱的事。幸亏知盛将各档的月钱都定很低，润娘同华老妇说的时候，只报了每个月的数目，他们听着也就三贯多钱，虽是不答应，可经不住润娘大道理满天，商量来商量去，最终酌减了铁贵夫妇俩一络钱，他们方心不甘情不愿的应了下来，等他们过后算出总帐来，虽是肉疼，也不好驳回了。

    进得十一月，家里租子都收齐了，再没甚么事了。虽前几日又下了场雪，因连着几日天气晴好，路上的积雪都烊得差不多了，润娘便打发华婶同易嫂子带了铁贵大奎两人空着手去刘家看喜哥，临走时华婶直说空双手不好看，润娘便交了三贯钱给华婶，让她把这钱偷偷塞给喜哥。华婶还想捎一只鸡，一袋子冬笋去，被润娘硬拦了下来，说前两回已经让他们拣了便宜了，这一翻断不能再白送东西了。

    华婶听她这么说，也只得罢了，与易嫂子坐上车向老樟窝子去了。润娘与秋禾送至门口，目送骡车远去，秋禾问道：“娘子，你说婶子她们见得着姑奶奶么？”

    润娘从藕色的手筒里伸出手，掠了掠鬓边被风吹乱的碎发，道：“见不着。”

    秋禾不解道：“既见不着，这大冷天的何必叫婶子她们白跑一趟。”

    润娘睨了她一眼，丢下一句：“自己想。”便转身进去了。

    秋禾咬着下嘴唇，歪着脑袋想了半日，还是迷惑，恰巧知盛走了出来，见她在门口站着，便道：“你只管在风口上站着做甚？”

    秋禾竟不理他，给了他一个白眼，便进内院去了。她进得正屋里间，只见周慎坐在下首炕上描红，润娘同知芳挤在一处做针钱，因炕几摆了纸笔线筐，前朝新卖的那个剔彩攒盒便移到窗台上搁着，里头的各色果脯蜜饯在日头底越发显得颜色娇艳，而山核桃松子之类的炒货也越发的油润。润娘不时的捡一枚梅子含在嘴里，经过这些日子，她的活计虽赶不上知芳，倒也不比秋禾差甚么了，也做得了一件小棉衫了，如今正学着做裤子呢。见秋禾进来，便含含糊糊的道：“这里不用你，到厨里给妈妈帮手去。”秋禾应了正要出去，忽听后院传来一道甜糯的女童音：“三郎，三郎，你在家么？”

    众人一听这声，便知是隔壁孙家的小孙女宝妞。润娘吐了核向周慎笑道：“你姐姐来了呢。”

    周慎瞪了嫂子一眼，气恼道：“她不过是大了我一个月罢了。”

    屋里三个人皆捂嘴偷笑，那宝妞也是奇怪，自从上回在门口同周慎玩了一回，便时常过来缠着周慎玩，有时周慎被她缠得烦了，还凶她几句，润娘先还怕她委屈了，千般的哄她，哪晓得她竟说：“做姐姐的应该让让弟弟。”

    周慎听过这话后，倒是学会忍了，见着宝妞总当没看见，可是每每还是会被宝妞惹急，冲她大吼大叫。润娘也说过周慎，无奈他就是不爱搭理宝妞，润娘本还担心宝妞不会再来了，谁想她依旧一样是天天的过来。

    润娘笑着把攒盒递给秋禾，吩咐道：“多抓些糖水青梅金桔饼子。”

    “阿嫂，你次次这样，她越要来得勤了。”周慎垮着张脸嘟嚷道。

    润娘探过身，两手往周慎嘴角上一拉，道：“跟你说过多少次了，不准摆这张硬板脸，给我笑！”她还来不及坐回去，小丫头已蹦跳着进来了：“周阿嫂，你为啥拧三郎的脸？”

    润娘不尴不尬地笑着，万幸秋禾已端了攒盒过来，润娘接过手端到她眼前晃了晃：“看，有你最爱吃的糖水青梅和金桔饼子哟。”

    小丫头笑弯了眼睛，伸手就要来拿，润娘忙端开了去，嘟

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