，温言说道：“不错，咱们把东西卖给汤家，看着好像是只攒不赔。可你也不想想这一年一年的，汤家只会把价钱越压越低，咱们给佃户的钱也只能越来越少，然佃户是不管这么些内情的，只知道东家给的钱是一年比一年少，相反的汤家那头的价钱虽没有一年比一年多，可至少不会低呀。如此一来咱们恶名背了利钱少了不说，佃户也不是傻的，既然你给的钱少他自会想方设法的昧下东西直接卖给汤家。这到了最后吃亏的是谁？还不是咱们！”

    秋禾越发地疑惑了：“难道整个信安府就没一家庄户想到这上头来么？全由着汤家这般使坏！”

    润娘觉着肚子有些饿了，便使着秋禾从窗台上拿了攒盒放在炕几上，她就着茶吃了两块荷叶酥饼，抹了嘴又拍了拍手，再拿帕子拂了落在衣服上的屑，问着秋禾道：“汤家是甚么人家？庄户又是甚么人家？”

    秋禾听着润娘这么问，本想说这有甚么可问的，汤家是行商的，庄户是种田的。可转念一想若真这么简单，润娘又为何要问呢，可她想了半日也没想别的，只得讷讷道：“汤家是商户，至于庄户——”秋禾的声音和脑袋一齐低了下去，只拿眼角瞟着润娘。

    润娘拉她在炕沿上坐了，轻笑道：“你说得不错，可你忘了一句话。”

    秋禾闻言，抬眸望着润娘，问道：“甚么话？”

    润娘看着她一字一顿道：“士c农c工c商。”

    秋禾毕竟是聪明的，听到这个四个字仿若是明白了些。

    润娘又道：“适才孙嫂子不也说么，咱们若是去开店铺便是毁了阿哥的前程——”

    话说到这里秋禾又是个聪明的孩子，哪里还有不明白的，恍然道：“所以那些庄户就是想到了，也不肯去做些甚么的。”

    不想润娘却摇了摇头，笑道：“只怕并没有几个庄户想清楚了其间的利害关系。庄户即虽说是农，可也不乏像咱们这样的半耕半读的人家，就算是跟孙家一样，也是一门心思的往士这里头挤，而士讲究甚么？咱们官人在时不也说‘君子喻以义，小人喻以利’因此商户们如何做买卖，他们一不会去想，二不屑去想。因为他们打心底里就瞧不起商户。”

    “怎么我不在，你又同秋禾论起文章来了！”言声未了，就见刘继涛挑着帘笑盈盈地站在门口。

    秋禾见了忙起身行礼，润娘瞥了他一眼，道：“才甚么时候你就来等饭吃了！”

    “你也瞧瞧外头的天色，都已是申时正刻了。”刘继涛一面一面放了软帘，走回内堂去。

    润娘在秋禾的搀扶下下了炕，挑帘出来道：“天色？这天色打早起就阴沉沉的，一日里就没变过。”说着吩咐秋禾掌灯。

    “咱们家慎哥儿呢！”润娘见周慎又不在，瞪着刘继涛道：“你又把咱们慎哥儿留学里了！”

    刘继涛笑了笑，道：“那《千字文》他中午可是没抄完呀！”

    润娘哼了一声歪过身子没说话，刘继涛向秋禾道：“禾姐儿，替我拿些吃的喝的吧，整个后半晌我就没吃过一口茶——”

    润娘听了更是怒了，转过身歪声怪气地问着他道：“你也知道渴？也知道饿呀？你整个后半晌没吃喝过，咱们慎哥儿就吃喝过了？你都觉着渴了饿了，何况他那个小人，我告诉你他是饿出甚么毛病来，看我给不给你下砒霜！”

    听她噼里啪啦地说了一通，刘继涛实是哭笑不得：“我只说了一句，怎么就招你这么一串呀！”

    “怎么我还说不得了！”润娘也不晓得自己怎么了，有事没事就爱跟他唱反调。

    刘继涛看她昂着圆润的下巴，笑着摇

    了摇头，道：“说得说得，你说不得谁还说得！”

    秋禾从厨里端了三红羹进来奉给刘继涛道：“先生且先垫垫肚子吧，婶

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