其实润娘归根到底只是个简单的女人。她见喜哥儿言谈间带着满足的幸福，对刘观涛自然也就客气了许多，虽说在心底里隐隐地揣测着他的用意，然这些怀疑自是不能喧著于口的。

    内堂厚厚毡帘挡去了屋外的春寒，地上的大铜炉里银炭火通红，圆桌上热气滚滚，众人围桌而坐，妞儿缠着周慎吱吱咋咋地说个不停，喜哥儿一脸幸福的坐在刘观涛下首，不时地往女儿碗里夹些好菜，而刘氏兄弟面上虽是平平，偶尔也互敬两杯酒，然其各怀心肠彼此忖度的神情，瞒得旁人却逃不过润娘的双眼，只是润娘也不懒得费心管他们，自与妞儿玩笑说闹。

    待吃罢了饭天已起更，润娘便留喜哥儿一家人住下，刘观涛住了周慎的屋子，姑嫂二人带着妞儿住在东里间，易嫂子带了周慎住了西屋。

    润娘几人洗漱罢了天已二更，万籁俱静。东里间里暖帘低垂，拨步床厚厚的帐子里透出隐隐的烛光，地平上的小戳灯还亮着，一头还放着座坐地的大铜火熜，因喜哥睡在这里，秋禾便到外间炕上跟鲁妈挤去了。地平上的那只铜火熜虽看不见炭火，可滚滚地热意却是扑面而来。内床的帐子还没放下，喜哥儿哄了妞儿睡下了，自己也钻进被窝里了，见润娘还歪大迎枕上于灯下看书，压低了声音道：“睡吧，还看都甚么时候了！”

    润娘挪了挪身子，眼睛还在书上只道：“还早着呢。”

    “难怪华婶爱念你，真正是跟个孩子一样，都二更天了还说早。”喜哥儿说着起身抢了她手中的书，又过跨过润娘灭了灯放下床帐子，再缩回被窝里去，润娘也褪了棉袍子盖在褥子上缩进了被窝。

    “唉——”待润娘躺了下来，喜哥儿微微地一叹，隔着被褥抚着润娘的肚子，也不知我能不能见着这孩子出世！”

    润娘听了一惊，忙问道：“阿姐，这话甚么意思？”

    黑暗中润娘听着喜哥儿轻轻地笑了笑，道：“前些日子官人捐了个县官，听口声倒极可能放个实缺，若事情顺利，怕是等不着四月底咱们就要动身了。”

    听得这个消息。润娘心底又添了几份凉意与不安，嘴上却笑道：“这是极好的事，怎么从阿姐口中说出来就变了味，倒吓我好一掉。”

    “唉，你不知道这一放任，只怕要去的地方在几千里外，况且没个三年五载又不得回来，我——”说到这儿喜哥儿的声音有些哽起来：“一想着要离家这么远，与你们天南地北的，这心里就直发颤。”喜哥儿低柔的嗓音带着丝郁伤在床帐里徘徊不散。

    也许是因夜渐至深沉了，人便极易伤感，润娘听得这一句便感觉到温热的泪水夺眶而出来，忙悄无声息地抹去，换上调侃的语调道：“阿姐你这可是不厚道啊！眼见的就是官家夫人了，倒同我一寡妇在这里埋怨，我这一世都望不来你这福份呢。”

    “我就知道告诉了你，你必要取笑我的。你放心待三郎大了，自然给你挣个诰命回来。”

    “阿姐，你这心肠可是歹毒啊！”润娘侧了身借着极微弱的亮光，隐约地看出喜哥模糊地轮廓：“待三郎给我挣诰命，那我这一辈子岂不是都要耗在你们周家了！”

    在娘家住的那些日子里。喜哥儿不知不觉地把润娘当做周家当家人了，总觉着润娘这一辈子都不会离开周家，“改嫁”这个词在她脑子里从未出现过，因此张口便说待三郎以后如何如何待你，这会听得这话才惊觉过来，润娘才得十七八岁，虽因怀着身子暂时议不到那上头去，然周家总归不会是她最后的归宿，想着以后与润娘许会渐无关连，喜哥儿心底极是不舍，鼻头一酸险些掉出眼泪，忙笑道：“是了，是我把话说错了。就算指不上三郎，你肚子里不是还有个指望！”

    润娘眨巴眨巴眼，道：“咱们大周朝女人也能当官么？”

    “你呀！”喜哥儿稍歪

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