“娘子，娘子——”听得秋禾在帘外低唤。俩人才放开手敛了眸中的情意，各自坐下。

    润娘轻咳了声，略带不悦地问道：“甚么事呀？”

    秋禾在外回道：“佃户们要回去了，叫我来告诉娘子一声。”

    润娘听了，揭了帘出来问道：“那衣衫给那两孩子了么？”她边问边向外去。

    “给了。”秋禾赶上前替润娘打起毡帘，润娘迈出堂，只一抬眼就见那些妇人等在院子里。

    “真不好意思，叫诸位看笑话了。”润娘无奈地向那些妇人笑了笑。

    那些妇人心里叹息，嘴上也不好说甚么，只道：“天快近午了，咱们也该回了。”

    润娘拦道：“大娘c嫂子们稍等一等。”转头吩咐秋禾道：“去拿——”她仰着头掰着指头算道：“一共七个人，除去三个小的，四个人每日是一络二十钱，那么三天就是——”润娘还没就是出来，听身后有个声音接道：“是一贯四络钱。”

    润娘回头横了眼刘继涛，道：“少打岔，我还没说完呢。两个小的每日一络六十钱，三日是——”

    “四络八十个钱！”刘继涛又抢断道：“秋禾去拿一贯八络八十个钱来！”

    润娘冷眼瞪着他，刘继涛温笑道：“怎样，没算错吧！”

    “哼！”润娘哼了声，转向那些妇人道：“我知道大家日子都过得艰难。先支了三日的赁钱，大娘嫂子们也好买些家里实在缺的东西。”

    那些妇人忙推辞道：“这怎么过意的去，事还没做，倒先拿起钱来。”

    秋禾取了钱来，听了这话，便自做主意道：“下午咱们要打理菜蔬，还请大娘嫂子们来帮帮忙，也算是做了工。”秋禾说着话，一面避开润娘了然的眼神。

    秋禾心里打甚么算盘，润娘自是清楚的，等会阿大他们回来，怕是会有几筐子野菜，这么个冷天，她自是不愿做的，多拉几个人来，她便可以躲一躲懒。

    “是呢，我还在愁等会阿大他们弄了菜回来，家里不够人手打理，或上

    大娘嫂子们没事，就过来帮帮我。”

    那老妇道：“娘子这话说的，咱们过来帮忙还不是应该的。咱们回去吃了饭就来。”

    “那可就麻烦诸位了！”润娘边说边将人送出了二门。回身见刘继涛依旧笑盈盈地站在那里，不由微红了脸：“笑甚么！”

    “还真是上梁不正下梁歪啊！”

    “你说甚么！”润娘眯眼盯视着刘继涛，一脸威胁的样子！

    “难道秋禾不是因着想偷懒才叫她们来帮忙的？”刘继涛轻笑着揭破了秋禾的心事。

    秋禾倏地红了脸，不安地瞟向润娘。润娘拍了拍她的手，正要开言辩解，又听刘继涛道：“至于她的这些小心机还不是跟你学的。”

    “你甚么意思啊！”润娘两手插腰，做茶壶状：“你这人太不厚道了吧。小孩子家不愿做事也是常情，她能既把懒偷了又把事情做好，就是她的本事，怎么能说是心机呢！再说了，就算是啊，凭甚么就是跟我学的呀！”

    刘继涛握拳挡在嘴角轻咳了两声，润娘眼珠一转，又道：“喂，这才甚么时候，你就在这儿等饭了不成！”

    刘继涛望了望天，问秋禾道：“厨里可有甚吃的？肚了可有点饿了呢。”

    “还有几个早上剩的肉馍，我蒸了给先生送来。”

    “肉馍——”刘继涛嘀咕着，对这个吃食不甚满意，想了想又问秋禾道：

    “华婶配的沾料还有么？”

    “有的。”

    “帮我多备些沾料一起送来。”言罢揭了毡帘进屋去了。

    润娘看得眼睛都大了，怔了好一会才回过神，追了进屋，逼视着刘继涛道：“你倒不把自己当外人啊

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