皇甫天雄走了进去，学生停止读书，好奇地看着。

    那先生见公差模样人，忙是下了讲台走至跟前。

    皇甫天雄施了个礼，对方也是还礼。

    皇甫天雄自我介绍了番。那人愣了下，也是自我介绍起来。

    李秀才名姓李名鸿儒，皇甫天雄笑了笑道：“看先生样子，年龄应该已有二十！”

    “二十有一。”

    “不知先生膝下有几个孩子？”

    “说来惭愧，本人尚未娶亲。”那李鸿儒俊脸微红。

    “那你双亲倒不催你？”

    “双亲已是不在。”

    皇甫天雄见他回答温文尔雅，不愧为读书人。

    “请问先生平日里与左邻右舍是否有来往？”

    李鸿儒忙道：“俗话道，远亲不如近邻，谁家没个头疼脑热的，到时便是求助邻里帮上一把，故而平日里与他们也素有来往。”

    皇甫天雄干脆就直截了当问道：“那你与隔壁洪家是否熟悉？”

    “那当然熟悉了！”接着将洪家事情大致说了番。

    皇甫天雄见他说时，字句清晰，从容自如，却无半点拘谨。

    “你们左右邻居，一家孤男，一家寡女，岂不怕别人口舌！”

    那李鸿儒一下瞪眼怒道：“官爷说笑了！身正不怕影子歪，此又有何惧？我只是家穷一时未娶妻，怎会成为别人家笑柄呢？如真有人笑，那也随他们去！”

    说完仍是怒气冲冲的，皇甫天雄便是好言劝慰番，接着又是问了些其他问题，也未发现什么其他新疑点，便是告辞。

    看他模样甚是淡定，未有丝紧张。只是为他一直未婚娶不解，长的是一表人才，且又是秀才，日后前途无量，哪怕家中贫穷，想来也是有好人家女子愿嫁于他。

    难不成心中已有其他女子，皇甫天雄一边想着一边朝隔壁洪家走去。

    门半掩着，轻轻走进去，听的有人喊道：“谁啊？”

    皇甫天雄抬头望去，庭院里正站一老妇，手拿一扁，里面盛着青豆。那老妇苍白头发，一身布衣罗裙，不过看去四五十岁。

    皇甫天雄走近了，抱拳亮出自己身份。

    见是官府的人，那老妇也是客气起来，让皇甫天雄进了屋内。

    皇甫天雄看了四周，房屋倒是不旧，靠里有一楼梯直通二楼。那老妇端来茶，皇甫天雄笑着接过。

    “老人家，你那孙女呢？”

    老妇叹了口气：“我那可怜的小孙女，一夜之间竟然变的又聋又哑！也真不知是做的什么孽？

    前年她父亲不幸得病死去，现她又成这样？”说着轻泣起来。“听说你儿子是前年突然间暴毙的？”

    “好好的一人说走就走。”擦了下眼泪继续道：“平日里他非常健壮，吃的进，睡的着，头痛脑热的都没有一个。”

    皇甫天雄不由心一紧，忙问起：“那他死时有无何征兆？”

    老妇摇了摇头，沉默会儿，轻轻地哭泣起来：“那日早上，媳妇喊着下楼说，儿子已是不省人事了。

    当时我是惊愣，等到跑上去看时，已是没了呼吸。

    等到下葬后，我偷偷地问过郎中，他们说如是心绞痛这些急发病，倒有可能突然间死去。可是我儿年纪轻轻的，怎会有这种病呢？”

    “你们家族里有无此病史？”

    老妇用衣袖擦了擦泪眼，摇了摇头。

    皇甫天雄沉思会儿，“你儿死后，你那媳妇有无另嫁他人打算？”老妇摇了下头：“那倒没有，她也不愿，说是要好好地养着我们爷孙俩。”

    “你是否问过于她？”

    “岂止问过，就是还有不少媒人来家中说起过，均是被她一

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