瞧徐继年这为民请命的模样，周瑛差点以为自己是那个迫害忠良的恶人了。

    周瑛出声道：“徐大人，就算你为这一州百姓牟利，也不是你杀死那数百人的借口。你可别跟我说，那些被你偷运去盐场煎盐的囚犯，都是自己跳进锅炉里烧死的。”

    徐继年淡然道：“为大义，此等小节不得不舍。”

    周瑛冷笑，“若说先前你拿贩私盐得来的钱，都用在百姓身上，还勉强能说你一句，虽然手段下作，但本意是好的。可后来你杀了那么多无辜人，分明是你怕事情败露，才杀人灭口。”

    徐继年袖手不再说话，轻飘飘瞥了周瑛一眼，俨然在说她妇人之仁。

    周瑛先是一气，待要再脱口驳斥，但两人一坐一跪的态势，很快让她清醒了过来。传徐继年来审问，不就是让他招供，好让无辜枉死者沉冤昭雪，让罪魁祸首偿命吗？徐继年都已经招了，她又何必跟一个注定会死的人浪费口舌呢。

    所以周瑛也不再理会徐继年，转头对丁唐道：“丁统领，卷宗可在？既然徐大人已经认罪，那就让他签字画押吧。”

    丁唐取出卷宗，铺在徐继年面前地上，乔荣还配合地取来毛笔砚台。

    徐继年执起笔，蘸了墨，见皇帝没有阻止的意思，终于死了心，落笔写下自己的名字。

    皇帝终于开了口，“偷囚犯出狱，私设盐场，截取国利，甚至还杀人灭口，死者达数百之众这些罪名，哪怕只有一个，也够人上断头台了，徐卿，你这胆量几可翻天啊。”

    这话中的意味深长，让徐继年手指不由一颤，笔跌落在纸上，留下一块墨团，“微臣不敢。”

    “带下去吧。”皇帝却淡了眉眼，端过茶杯，掀起茶盖拨了拨茶沫，喝了一口茶，“如今天下太平，却是容不得你这一番雄心抱负。若你下辈子有幸投生乱世，再图做枭雄吧。”

    徐继年身子一僵，慢慢叩首，“微臣领旨。”

    丁唐收了徐继年画押的卷宗，带着徐继年退下。丁唐好歹给徐继年留了脸面，没上枷押犯人一样押着他走。徐继年虽然被亲口御言定了死罪，神态有些恍惚，但离开时依旧风度如仪。

    乔荣也借着收拾笔墨，识趣地退出门外，把地方留给这天底下最尊贵的一对父女。

    皇帝拍了拍周瑛的肩膀，唤回她的心神，说道：“别想了，徐继年这种人野心勃勃，就算今日不除，待日后坐大了，也早晚是个祸害。别质疑自己，你做得是对的。”

    周瑛并没有皇帝想的那么脆弱，但她之前已经锋芒毕露，这会儿装个柔弱，让皇帝以为自家女儿并没那么凶残，也是好的，于是听话点头，“父皇，我明白了。”

    皇帝只当自己开导得好，满意笑道：“好了，你帮父皇办成这么大一桩事，有什么想要的吗？”

    周瑛迟疑了一下，心知自己想要的不好直接开口，于是绕了个弯子，问道：“父皇，三姐姐十月份就要及笄了，她到时候也要离开皇宫，去她的公主府了吗？”

    皇帝三月份才把二公主周珂送出宫开府，对三公主开府的日子自然也记得清楚。

    出宫开府的可不止二公主，大皇子和二皇子可都已经是开府娶妻的人了。

    皇帝一想到自家这么多儿女，一个个都要长大成人离开皇宫了，不由有种自己已经老了的感觉，一时间心情有些复杂，“是啊，你三姐姐的岁数也快到了。”

    周瑛抿了抿嘴唇，“可我舍不得三姐姐啊，父皇。”

    皇帝心中一软，摸了摸周瑛柔软的头发，“朕也知道你跟你三姐姐关系最好，但她长大了，总归要出宫开府。你也莫急，等再过两年你长大了，也就能出宫跟你三姐姐作伴了。”

    周瑛拉住皇帝的袖子，央求道：“可是我不想等，

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