又过了两月，殷湘夫妇又下山来看望王嫱，身边还带着个女童，夫妇育有二女，这便是大女儿姬沫梅，与常筠同岁，只小了数月，常筠从未与年纪相仿的孩童玩耍，不一会两个孩子便融洽嬉闹起来。

    殷湘见常筠生得乖巧可人，她与姬稜禾膝下无子，只有两个女儿，心中对男孩儿甚是喜爱，便对王嫱道：“表妹，你看筠儿自小没个玩伴，一个人多可怜，不如等他大了些便送上武当来吧。”

    王嫱与常森对望一眼，均想：“筠儿从小在这山谷里长大，小时尚可，日后长大了还要娶妻生子，享人伦之乐，断不能陪着我们老居于此。”二人一般心思，遂点头同意了，约好等常筠长到十岁，便送上武当学艺。

    当年腊月，王嫱又产下一子，常森取名叫作常狄，常狄是个早产之儿，离王嫱分娩之期足足早了一个月，一生下来就体质孱弱，没几天就奄奄一息，常森夫妇心中难过之极，以为这孩子活不过满月，谁料想常狄一口气竟是续了下来，到了满月时，殷湘送了一个平安锁给他带上，这是殷湘在玉虚宫中求的，锁面刻着［永绥吉劭］四字，希翼常狄平安无事，无疾无病。

    常狄长到七岁时，仍是面疾黄瘦，形体纤弱，好在小恙虽多，大病却无。他虽然身态病弱，性情却是顽皮好动，与哥哥常筠性情大相径庭，整日价上跳下窜，砸瓦弄井，往往惹得父母生气。就如今日，常森积攒了半月才新买的砚台，就被他把玩打碎，常森大怒，提着藜条就要来责罚他，常狄见机拔腿就跑，口中直呼：“书呆子，你赶我不着，赶我不着。”

    常森又气又好笑，这［书呆子］是他夫妇二人情浓调笑时王嫱对自己的昵称，没料到常狄听见了，竟与王嫱一般叫了出来。父子追出半里地，常狄跑着跑着，忽然急剧喘息起来，常森知道他自小病多，怕累坏了他，急忙喊道：“狄儿莫跑了，爹爹不怪你了！”

    常狄低头深吸了一口气，抬头笑道：“爹爹你当真不打我了？”

    常森道：“不打了，不打了，狄儿你先坐下来歇息会。”说着将手里藜条远远扔去。

    常狄小嘴撅道：“还是爹对我好，娘每次都说不打我了，骗得我进屋后，将门关了再狠狠打我，爹你看，我屁股上还有前日娘打的印呢。”

    常森笑道：“谁让你这么顽劣胡闹，你瞧你哥哥懂事听话，爹娘几时打过他啦？”

    常狄忽然拍手道：“哥哥都出去好久了，爹爹，哥哥什么时候回来啊？”

    常森恍然道：“哎呦，给你这么一闹我差些忘了，今日筠儿正好回家，我得回去做些好吃的才行。”

    常狄乐道：“好哇，今晚有好吃的啦！我走累了，爹爹你背我回去好不好。？”

    常森笑道：“狄儿是爹爹的宝贝儿子，爹爹便是背着狄儿一辈子也是愿意，有什么好不好的。”将他抱起放在肩头上，父子俩在竹林田间徐徐归来，其时春风正浓，山间百花齐艳，遍野花香随风飘来，夕阳西下，将二人身影拉的长长的。

    常狄忽然开口问道：“爹爹，你说我会死吗？”

    常森身子一震，不知他为何这么问，只当他童心好奇，轻声喝道：“狄儿你胡说甚么，狄儿好端端的怎么会死。”

    常狄道：“那天娘与姨娘说话，我没睡着都听到啦。”

    常森奇道：“你都听到什么了？”常狄想了想，道：“姨娘说我什么病什么身的，恐怕养不活，怕我长不大。”

    常森一惊，只得说道：“那只是你姨娘知道狄儿是装睡的，故意唬弄狄儿玩的，狄儿每天都要吃那么多肉，定能快加长大。”

    常狄哦了一声，眨眨眼，道：“原来是姨娘逗我玩的啊，爹爹，你说若是我死了，是不是再也见不着爹娘与元宝叔叔了？”

    常森喝道：“狄儿切

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