在旧时的乡镇上，人们到了晚上，往往在夜深人静时。躺在床上，在似睡非睡，似梦非梦的时候，就常常会听到一种清脆的帮子声，和打小锣的声音。啵，啵啵，铛，，，，，，这就是打更匠在夜间，执行他的例行公务了。

    在一个小镇上，有一个打更匠。他姓什么，叫什么名字，谁也不知道，就连他自已也不太清楚。

    他的性别也无法确定，说是男的嘛，可头发长到可以扎辫子，说是女的嘛，又偏偏长了几根倒长不短的胡须。在外人看来就是个不男不女的人了。是男是女要他自己才明白。

    他的个头嘛，长不个像冬瓜，短不像葫芦。说他高嘛，又只有一米五，说他矮吧，他还有一米五。年纪嘛30来岁，像个小老头。

    他的穿着打扮嘛，上身无袖子，下身挡不住腿子，常年赤着两只脚丫子。

    镇上的人看到他的那副打扮，也习以为常了。没事也不怎磨去理会他。

    但是，人们有求于他的事还是很多的。比如，有很多跑腿打杂的事，或哪家有什么红白喜事都乐意喊他。

    因为他干活不需要工钱，只要有口饭吃就行了。

    那么，镇上人要找他又怎样称呼他呢？得有个名称呀！于是就有人给取了个很合他身份的名字，叫做：“灰包蛋”，但是也还是有人叫他，“打更匠”。

    灰包蛋的工作地点，是四川隆县的一个小镇上。这个镇旧社会称为石乡，全镇只有一条小街，街面宽只有四到五米。街的总长才一百五十来米。

    因街两头的中央有一个30度左右的坡，所以人们就把坡上面的那部份，叫做：“上街子”，坡下面的那部份，叫做：“下街子”。

    灰包蛋就住在下街子外的一个不到四平方米矮小的窝棚里面。他独自一人，只要他一人吃饱了，全家人都不会饿。

    可是他打更得来的那点报酬，根本就养不活他自己。所以每天饿肚子的时侯还是很多的。

    因此就只能利用白天给别人打打杂，干些零活再混混肚子，就这样才能勉勉强强地生活下去。

    旧社会由于乡镇一般都没有电灯，所以街上的百姓都睡得比较早。每当夜深人尽的时侯，“灰包蛋”的打更工作就要开始了。

    当时乡镇上的老百姓，一般都没有时钟。人们只能用点香来衡量时间的长短。燃完一根香，就说是一根香的时间了。所说的一根香的时间，大概就是一小时吧。

    到了“打更匠”该工作的时候。“灰包蛋”点燃香就开始工作了。

    他左手拿着“竹筒子”，再吊个“小锣子”。右手拿着一根“小木棒子”。开始从下街子尾边走边敲打，要一直打到上街子尾。他很有节奏的敲打：“啵，啵啵，镗，，，，，，”

    他走上几步，然后再打：“啵，啵啵，镗，，，，，，”就这样反复地有节奏地敲打。这就是告知街民，现在是一更天了。

    “灰包蛋”完成这个一更任务，返回到小屋，要一直等到香燃完后才点燃第二根香，第二根香点燃后，才开使打二更。

    这二更是这样打的：“啵，啵啵，镗，，，，，，镗，，，，，，”也就是帮子还是一样地敲。但是锣就要敲两下了。这就是二更天。

    如果是三更，就要敲三下锣。四更天就敲四下锣，五更就是敲五下锣。就这样反复地，点香打更，打更点香。直到打完五更。

    打完五更后，就说明快天亮了。这时几乎全石镇的居民们都陆陆续续地开使起床了，有的要给上学的孩子做早饭了，开店辅的就准备今天的生意了，要赶其他场的，就准备上路了。

    灰包蛋白天没事就在街上到处转游，不管哪家有大小事，他都要主动去帮一帮，混一碗饭吃。

    有一天下午，就在下街

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