小琴坐在炕沿边，任凭孩子吃着奶，她痴痴地发呆，似乎心中丢失了什么，只轻轻地叹了一口气。

    八斤回到家里，小琴已经给他熬好了玉米粥掺红薯外加一小碟咸菜，虽然八斤舀了一脸盆清水洗过手和脸，但身上仍然少不了在饲养棚里带回来的牲口粪屎味儿，小琴紧皱眉头说；你离我远点，看你身上那种臭屎味儿熏死人！&61588；

    八斤嘿嘿一笑，并不计较她什么，自己知趣的端上粥碗躲到门口吱溜吱溜地喝玉米粥，他一连喝了两大碗。炉灶上用碗扣着他用粮食换回来的几个肉馅饼，他是专让小琴吃的，自己动也不动。他喝粥喝得满头大汗，就到灶台上找到一条毛巾准备擦汗水时，不料，被小琴一把夺过来说；别把我的毛巾擦赃了，拿这个擦！她给他扔过去一块从炕头上擦东西的破布，这块布也可能是小孩子的尿布。八斤不说什么，拿着它擦脸和脖颈上的汗。

    他喝完粥上炕先对着熟睡的儿子用手摸摸小脸蛋，满意的笑笑，这才转身对着小琴说；我去饲养棚了。&61588；

    由于刘晶宝经常到八斤家里，开始并没有引起人们的注意，弟兄之间的来往，谁能想什么？对一个俊俏的年轻媳妇来说，少不了引起一些男人们偷窥八斤家的动静，再加上八斤墩厚老实刘晶宝的頻繁上门，慢慢就引起这些人的注意，闲话也就应运而生。这股风不知是谁传到了刘文辉的耳朵里，刘文辉是最看不惯男女之间的不正常往来，认为这是大逆不道的行为。自己的儿子居然频繁往嫂子家里跑，而且又是个挺招人眼的嫂子，他忍耐不住，他感到有损于刘家的声誉。在晚上吃饭的时候，他把儿子叫到自己的窑里，对晶宝严肃的说；晶宝，我听到外面的人说你闲话，你可得注意呢！&61588；

    &61587；爸，你听谁说的？&61588；

    &61587；说你经常往你八斤哥那里跑，还是趁他不在家的时候。刘文辉手中的烟锅几乎能戳到晶宝的鼻梁上。

    &61587；哎呀！爸，我不过就是帮我八斤哥到家里送救济粮嘛！真是的，我没有什么事，别听他们瞎说。刘晶宝表现出委屈并拍着自己的胸脯说。

    刘文辉见儿子这么坚定地表示，觉得没有什么事实，也不好说啥才算罢休。

    刘晶宝为了避嫌，也怕父亲再追究，他很长时间控制住自己的感情再没有去过八斤家里。

    两年后，刘八斤的儿子能跑了，而八斤却变成了个小老头，他不但消瘦，而且头发也出现少许的白发。

    生产大队又购买了几头牲口，于是就把一队和二队的牲口分开喂养。一队没有牲口棚，住在堡子上又不方便，只好还在下面饲养棚里，把大队的饲养棚分一半让一队使用，牲口槽分开就行。

    一队还是让袁歪耙干着。袁歪耙虽然以前在饲养棚里干，那时主要靠刘八斤，袁歪耙只是在忙时打打下手。现在不同了，两个队分开各干各的，刘八斤比较以前轻松了许多，看护牲口两个人轮换着干。

    由于刘八斤厚道，老实，干什么活都是抢着干，两人相处的日子里，袁歪耙很喜欢刘八斤，张口闭口的叫；八斤哥。袁歪耙也为人耿直，干活也勤快，很对刘八斤的脾气，于是倆人相濡以沫，你我不分彼此。谁家都有自留地，要是谁去自留地干活，另一个人就会全部包揽饲养棚里的事。

    这一天，刘八斤要到自己自留地锄草，他对袁歪耙说；老弟，今天下午我去地里锄草，这里的活你帮着照看一下。&61588；

    &61587；行啊，你去吧，不就是给牲口添个草料嘛！行了，我添就是了。袁歪耙一口答应下来。

    刘八斤从看守棚里拿上锄扛在肩上到地头。

    刘晶宝刚从城里走回村，他看到刘八斤出村口顺水渠扛着锄走

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