阅提醒：在“”或“阅”可以迅速找到我们阮碧住着的院叫蓼园，位于侍郎府西北一隅，原本只是一排放置花贲的暖房。

    上一代的老夫人染了疫症，她的儿也就是这一代已经过世的老爷不愿意把母亲迁到别院居住，便叫工匠仔细修饬蓼园，又另加了围墙，成了一个院，供母亲居住，便于他早晚问安。他因此也得了一个孝名，过世时，官家赐谥号“孝”。

    蓼园的正房如今住着的是林姨娘所出的四姑娘，阮碧生病卧床的一个月里，她只来探望过一回，想来是关系不好。不过，阮府其他大小主，压根儿没有来过。可见这身原主如何不招待见。

    天气渐暖，阮碧的身体也渐好，每日在屋里看书写字。一日晌午，动了心思，想去花园里转转。

    冬雪诧异地看着她说：“姑娘忘记了，老夫人说了，你不准出这个院呢。”

    阮碧怔了怔，穿过来的一个月大部分时间都在床上躺着，哪里知道有禁足这回事？不过冬雪这么一提，她也想起，她生病卧床半睡半醒的时候，听过冬琴和冬梅提过她禁足的事情，好象是她为了一个叫什么明月的男，在雪地里站了一个下午，结果感染风寒，老夫人和大夫人盛怒之下，责骂她一顿，又把她禁足了。想想挺汗的，原主才十岁，就已经情窦初开了。

    冬雪看她低头沉思，当她不乐意，说：“姑娘，要不改天我求一下郑嬷嬷，让她在老夫人美言几句，把你的禁足撤了。”

    话音刚落，外屋传来陌生的声音。一会儿，冬梅进来了，说：“姑娘，老夫人院里的秀芝来传话，说是二老爷家的姑娘和七姑娘从扬州回来了，老夫人让你跟四姑娘一起过去说说话。”

    冬雪喜笑颜开，说：“这下好了，老夫人终于肯见你，成是要给你解禁了。”边说边把阮碧推到c梳妆台前坐下，解了她的双髻，重新绾好。又取出两枚小小的钿花插在髻上，看着镜里精心梳理过的阮碧，由衷地说：“姑娘生的好模样，人家都说二姑娘好看，我看未必能及得上姑娘。”

    阮碧抬头看着镜，这具身体皮相还不错，倒跟从前的她有七八分相似，只是肤色过于苍白，神情也是恹恹的。而且年岁小，还没有长开。

    收拾妥当，两人一起出门。

    刚走出月洞门，后面传来四姑娘的声音：“五妹妹，我们一起吧。”

    阮碧点点头，心里吁口气，方才还担心找不着呢。

    在她卧病期间，四姑娘来过一回，当时阮碧身心俱疲，躺在床上不言不语，连她的长相都不曾看清。如今仔细一看，发现四姑娘生得好的相貌，只是打扮十分素净，虽端庄却有失秀美。

    四姑娘见阮碧目不转睛地看着自己，微微一笑说：“妹妹这是怎么了？不认识姐姐了？”

    阮碧客气地笑了笑，并不言语。

    却不知道自己这么一笑，有着从前没有的斯。阮四姑娘怔了怔，忍不住也打量着她。“妹妹这一病，倒好象与从前有点不一样了？”

    阮碧心想，当然是不一样的，芯片换了呢，但嘴里却说：“哪里不一样了？”

    阮四姑娘仔细瞅了瞅，又没有瞅出特别的地方，歪头想了想。“想来是妹妹长大了，看着就不同了。”

    说话间，已经走到了老夫人院。两人进入月亮门，沿着抄手游廊到正房门口，侍立门外的小丫鬟进去禀报，一会儿出来，挑起帘请她们去偏厅。

    阮碧跟着阮四姑娘进了偏厅，见她行礼也跟着行礼，见她唤“祖母”“母亲”“二婶”“二姐姐”“姐姐”“六妹妹”“七妹妹”，便也跟着叫唤，见她坐下，也跟着在她下就坐。逮着一个空隙，她飞快地扫了一眼屋里坐着阮府的代女主人们。

    坐在坑上主位的老夫人看起来五十出头，头发半白，下颌端方，目光如

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