阅提醒：在“”或“阅”可以迅速找到我们晚请安的时候，当着大伙的面，老夫人果然提出让阮碧跟着大夫人当家。

    大夫人表情一滞，随即笑着说：“也是，该了。”顿了顿说，“这样，每日用过早饭后，跟二丫头一样到议事厅里听上半个时辰，往后再派些不紧要的小事管着。”

    议事厅设在正院垂花门旁边，是间小小倒座房，只摆着些桌椅，墙上挂着几幅字画。每日辰时六刻（八点半），大夫人会到厅里坐着，听内院外院的管事管家禀事定夺。阮碧和二姑娘就坐在屏风后听着。

    听了两天，发现全是些无关紧要的小事，阮碧猜测大夫人应该嘱咐过管家管事，自己在的时候，别谈什么正事。虽然如此，却不敢散漫。二姑娘一直盯着她，跟乌眼鸡一样。

    上午当家，下午睡过觉起来，阮碧不是跟四姑娘一起做针钱，就到老夫人膝前尽欢。听她跟媳妇婆们闲扯，有时候也说笑话给她听，或者读佛经给她听。有一回，老夫人详细地问起她在议室厅里听到些什么事情，大夫人是如何处置的，以及阮碧的看法。阮碧一一回答，才明白老夫人安排自己去当家，固然是为了培养自己经济世事的能力，同时也是变成耳目监视大夫人。想来大夫人也是明白的，这阵对她和颜悦色很多。

    第四日，微微走神时，忽然听到“五姑娘”个字，阮碧一震，侧耳细听。

    只听大夫人纳闷地问：“韩王府丞上门，跟五姑娘有什么关系？你还是从头说起。”

    二管家罗山说：“前两日，有个汉上门，说是咱们府里藏了他的族妹——叫冬雪，曾经卖身到我们府里，服侍过五姑娘。我当时问过何嬷嬷，她说是有这么一个人，只是个月前自己赎身走了。我便拿这话回了他，不想他又说，那冬雪是老夫人带着五姑娘去天清寺进香的时候带回府里的”

    大夫人说：“胡说八道，我们阮府是什么地方，会随便带个人回府里？”

    “没错，我也是这么说的，他就是不依，我只好叫人赶走了他。不想今日，他跟韩王府丞一起来了，说是冬雪已经送给韩王送姬妾的，让我们把人交出来。还说，他们已经查的清清楚楚，那日冬雪身着浅紫色衣衫，确实是由咱们家五姑娘带走的”

    大夫人眉头一皱，看向屏风，问：“五丫头，到底是怎么一回事？”

    阮碧早就猜到这事有后患，但也料定对方没有真凭实据，何况人又不是自己带出去的。“母亲，那日，我确实在天清寺见过冬雪，但只说了几句话，她便走了。”

    “说了什么？”

    “说她族兄要送她进韩王府，她心里害怕，打算逃走。与我主仆一场，特来告别。”

    大夫人微作沉吟，说：“罗管家，你把五姑娘的话转告韩王府丞，顺便也告诉他，我们府里绝无冬雪这个人。”

    罗管家应声而去，没再回来，估计已经打发走韩王府丞。

    阮碧心里大定。

    中午小憩片刻，刚起来，老夫人院里的小丫鬟过来，说是老夫人找她。

    阮碧赶紧带着秀芝到春晖堂，进偏厅，老夫人正跟郑嬷嬷说着话，冲阮碧招招手说：“你过来，我有事问你们两个，听说韩王府丞过来冬雪，可是你们把她藏起来了？”

    郑嬷嬷心虚，垂眸不敢接话。

    阮碧上前款款行礼，礼罢坐下，说：“祖母，我们能把冬雪藏哪里？不过那回有人在追她，她央求我把秀芝的衣服换给她。”

    老夫人沉吟片刻，说：“想起来了，怪不得那天我觉得好奇怪，秀芝怎么换了一身衣服。”看阮碧一眼，严厉地说，“你也大胆了，这事牵涉到韩王呢。”

    阮碧委屈地说：“祖母，我是她旧主人，帮不了她。她求我一身衣服，我难道不给？”

   

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