湖边有几株垂柳作团,其下有石块砌成堆，乔嫣然拣了一块石头随意坐下，望着这汪波光粼粼的湖面发呆。

    有轻盈的步伐走来,乔嫣然懒懒扭头。

    是虞以弘之妻,怀溪公主。

    乔嫣然对她摆一摆手,又拍了拍身侧的石头。

    皇宫规矩严谨，一个不受宠的公主，该有的一言一行不容有失，所以，盛怀溪的言行举止，从来都中规中矩，进退有度。

    随意的席地而坐,是盛怀溪从未有过的经历。

    乔嫣然支肘在膝,半撑着额头，偏脸望着盛怀溪，见她眉目依旧温润恬淡，眼睑下却有乌青的阴影，开口问道：“是不是很担心我二表哥？”

    盛怀溪也半支头，安静地轻眨眼睫，低低嗯了一声。

    乔嫣然轻叹一声，慢慢道：“我三哥生来是个犟脾气，他想要做的事情，一百头老牛也拉他不回，我二表哥脾气挺好的，你没多劝劝他？”

    盛怀溪也轻叹而笑：“侯爷都还想着去打仗，你让他一个堂堂男子汉，无聊地闲在家中，我劝了会有用？”

    乔嫣然伸出一根手指，戳了戳眼前的明湖，有些寂寥地笑道：“我以前常在这里玩，现在表姐们全都嫁人了，表哥也都做大事去了，就剩了我一人。”

    女子十五及笄后，便开始谈婚论嫁，大多数在十六岁之时，就出嫁为□□，稍晚些的也不过十七。

    盛怀溪与乔嫣然同年同岁，便是在满十六岁后，被皇帝兄长一旨赐婚虞以弘。

    如今，她嫁人已快两年，乔嫣然却仍待字闺中。

    乔嫣然自小扬名在外，十五岁的及笄之礼甚为隆重，那时京中贵妇均猜，她满十六岁之时，恰逢三年一度的春选，彼时后位一直高高空悬，怕是要一朝跃为一国之母。

    意料之中地参加选秀，意料之外地无缘殿选。

    明寅四年的寒山寺大案，因帝亲临，更是闹得沸沸扬扬。

    如今春选早过。

    落选的官家小姐，早有父母做主议亲出嫁，唯有乔嫣然已满十八岁，没人敢上门求亲。

    乔嫣然天生丽质，美冠群芳，又是乔相唯一的嫡女，有心攀摘的人家，也不是没有，只不过是有心没胆。

    当今皇上的亲兄弟，投敌叛国，挑发战乱，民间议论纷纷，皇上登基五年，直到现在只纳过妃子，还未曾立过皇后，民间更是津津乐道。

    妃子位份再高，哪怕位至皇贵妃，也依旧只是个妾室，换句话来讲，当今的一国之君，尚未娶妻。

    遍观大盛朝历代君王，二十五岁还未娶妻者，唯他一人。

    乔丞相的小闺女便更有趣了，明寅四年无缘被选入宫闱，没见有人上门求亲不说，乔家也没有丝毫要嫁女儿的打算，就这么从大好芳华的十六岁，养成了十八岁的老姑娘。

    有好事者打了鸡血似的猜测，明寅七年春，又将是新一轮的春选，难不成这乔丞相要把自家姑娘养到十九岁后，再次进行参选？

    这皇上男不娶妻，这乔家女不嫁夫，或许是要到明寅七年，再行龙凤呈祥之好。

    此论一经传出，众人皆应：言之有理。

    十八岁的乔嫣然，放在上辈子，正是一朵嫩嫩的鲜花，放到了现在，已然是人人侧目的高龄剩女。

    乔嫣然每回问乔爹，前线战况如何，乔爹每次都答，顺利。

    一个月过去，两个月过去，已然三个多月过去

    快入腊月，已是滴水成冰的极冷天气。

    乔嫣然着厚厚的暖裘，抱着温温的小手炉，问坐在暖榻的乔爹：“爹，您每次都说战事顺利，这都三个多月了，我三哥他们年底前能不能回来？”

    乔爹慢慢饮了一口热茶，道：“不能。”

  

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