却一下子便处在了风口浪尖。尤其是忠顺王爷，他不仅对薛家的海运事业分外眼红，如今更是垂涎薛家那富可敌国的财富。

    在各种明示暗示都被薛老爷挡了回来之后，忠顺终于不耐，对薛老爷一家下了杀招。幸而沈君止和薛老爷早就想到了这一点，在薛家安插了许多暗卫，这才挡下了忠顺的数次刺杀。

    薛家的富可敌国并非虚言，事实上，仅他们一家，每年上缴国库的金银便可以抵过安庆半数以上的税收，再加上薛家明面上缴纳的税银，说它是圣上的钱袋子也不为过了。

    人才难得。皇帝自然知晓，如今薛家这样的形势大好，和薛老爷的决断分不开关系。薛家换一个人掌权，未必能做到薛老爷这个程度。深觉不能让这样的人才被忠顺害了，皇帝权衡再三，索性大笔一挥，下旨召薛老爷一府入京。

    盛京完全是皇帝的势力范围，自三年前的拐子事件之后，皇帝对忠顺的势力进行了一番清扫，直将盛京把控得如铁桶一般。唯有在此地，薛家上下才算是真正的安全。

    薛老爷接旨之后稍作安排，将金陵的势力理顺，又确保祖宅和自家联络畅通，之后便携家眷往盛京去了——如今薛家广营商路，自有自己的管理模式，他这个掌舵人到底是在金陵还是在盛京，对于薛家的产业来说并没有太大的区别。

    皇帝召薛家入京，自然不是就这样平白让他们来的。

    圣上登基数载，一直在着力于清扫世家和旧臣的势力。可是皇帝也知道，一个王朝的安稳就如同平地盖楼，百姓是地基，君王是屋顶，而世家和朝臣则是栋梁。而今他要修补和替换被虫蛀了的栋梁，却不是要将这些栋梁都砍倒。

    而薛家，便是他打算新扶植起来的“栋梁”。

    于是，继承册封倾珑郡主的旨意之后，皇帝的又一纸册封，直接在朝堂之上掀起了惊涛骇浪。这一次，他对薛家赐下恩旨，将薛老爷从一介商贾，直接封为怀恩侯。

    薛老爷虽曾位至紫微舍人，并非白衣，但是到底投身商贾之事，难免被世家所不齿。所以在他被封侯之后，朝中的反对之声简直不绝于耳，更有老臣直言——此等人物都能封侯，简直是安庆之耻。若皇上执意如此，那臣只能撞死在殿上，以全气节了。

    那些要撞柱的，皇帝一个都没拦着。他只是甩出一张纸，让福公公读给众人听。那张纸上，写的便是薛家如何在灾祸之年大开粮仓，救济百姓，如何在丰收之年减轻土地租金，又是如何收养孤儿，让他们在自己的店铺做事，不至饿死。

    末了，皇上道：“诸卿何人能忧朕之忧至此，亦可加官封侯，诸君孰能？”

    在场反对激烈的朝臣不由面面相觑——这些年他们习惯了在圣上和忠顺王爷之间摇摆，让他们在朝上斗嘴还可以，然而若说忠军爱民的实事，他们许或还没有那些刚入朝为官的青年子弟做的多。

    左右只是个徒有虚名，不能世袭的封号，被皇帝诘问到无言以对的朝臣们默默的这样安慰着自己，便不再言语了。

    皇上的旨意正式说明了薛家的立场，竹篮打水一场空的忠顺自然大怒。于是，在薛家入京的路上，便接连遭受了五六场刺杀，就连安排在他们身边的暗卫，也折算了八成。

    薛蟠再不知事，也隐约知道了事情的严重性。从金陵到盛京短短几日的路程上，一向只知道傻吃傻玩的他居然长进不少。至少，在马车无故停下的时候，他还会按紧了自己从铁匠铺子新买的刀，护在母亲和妹妹身前。

    按说薛老爷那样的人物，其实并不至于将儿子教成这副样子。只是那时薛老爷一心想要隐退，便刻意放纵了自己唯一的儿子。到了后来峰回路转之时，薛小胖已经十四五岁，性子早已经养成，却再也不好管教了。

    幸而薛老爷只是不教他心思缜密

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