那是一个寒冷的雨夜，在锦衣卫混迹一年多的萧山与宋知书，一起被分派到江南去查一桩陈年旧案。

    且不说年代久远，单就人证物证也不齐，萧山二人探查多日，皆是一无所获。

    就在此时，两人遇到了正好要去京城顶替父职的于二强。

    锦衣卫招人一向唯能者勇者优先，且升迁大多靠自身能力，但对于本就有官职的，在某种层次上是允许世袭的。

    于二强此人，长得人高马大身宽体壮，不似普通江南人那般纤弱文雅，且为人爽朗不羁，耿直豁达，顶替父职便是千户，一身好功夫在手，认识的街头混混地痞流氓众多，又与一些富商乡绅熟稔。

    于此案给予二人很大帮助，三人因此相熟。

    回京后，更是经常相约吃酒，一来二去觉得意气相投，也就自然结为异姓兄弟，并相约立誓，效忠当今圣上，不参与党争夺嫡。

    多年的相处，那于二强也未刻意掩饰自己身上有异于南方人的特征，机缘巧合之下，萧山与宋知书便察觉到他的真实身份。

    碍于兄弟情义，两人并未拆穿，更是多番为其遮掩，时至今日倒也相安无事。

    “皓王那里，最近可要盯紧一些，咱们之中出了叛徒，天津那边好说，京城的还是早日揪出来的好。”

    沉思一会儿后，萧山觉得这事有必要与这个三弟说上一说。

    对于二强他还有所顾虑心有怀疑，但宋知书却是他可以付出绝对信任的人。

    当年两人一起从那样的地方九死一生逃出来，历尽磨难进了锦衣卫，多年心谨慎方才有了今日的地位，同生共死的情义，让两人之间有些绝对的信任。

    大概他唯一隐瞒的，就是上林村的家眷了。

    宋知书收起说笑的嘴脸，面色严肃冷冽，轻挑的凤眼寒光阵阵，文雅的气质也被这忽来的冷漠神色冲淡几分。

    “二哥此番，可是猜到皓王那边无甚人手可用，因而把手伸向咱们兄弟内部？”

    略点点头，萧山低眸盯着手中的翠绿的清茶。

    “周文廷那边的势力不弱，但真正得到指挥使大人与皇上重用的却很少，皓王想到咱们兄弟这边，也是意料之中的。

    但你我初心不改，忠心不变，却不能保证他人亦是如此。”

    “大哥在此时迷上柳春阁的头牌，这其中该不会有阴谋吧？二哥，咱们要不要去提醒一下大哥？”

    思索片刻，宋知书问出了这句。

    抬眸看了他一眼，复又轻抿一口茶。

    “提醒什么？”

    “自然是提醒大哥留意那柳春阁的头牌啊，说不定那女子就是皓王的人。”

    垂眸再次为二人续上茶水，萧山低哑却带着沉闷的声音传来。

    “你说了，大哥也未必会听，咱们能想到的，大哥心中未必不知。”

    “那咱们也不能眼睁睁的看着他被皓王的人抓住把柄，利用了去。”

    知二哥说的都是事实，宋知书却还是不肯放弃的分辨道。

    “在这偌大的紫禁城，阳谋阴谋数不胜数，能活着的都是有利用价

    值的，只要有利用价值的，总会露出把柄给人抓住，能躲过这次，未必能躲过下次。”

    “那咱们怎么办？不去管大哥了吗？”

    多年的兄弟情义，他做不到坐视不理。

    “管肯定是要管的，但大哥能否听进去，却不是你我二人能左右的。”

    因着兄弟情义，三人才能走到一起，相互扶持多年，关键时刻，他自问做不到冷漠无视，视若罔闻。

    东城皓王府，外院文轩阁书房内。

    “你是说，那于二强的身份有异？有何异处？你且快快说来。”

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