第二天，李苦儿果不其然地要哭倒了。大清早拔了自家院中的香柄，又有王府偌大的庭院要收拾。这儿也有，那儿也有，看得见的地方与一眼看不见的地方，也不知是哪个，角角落落也不放过，可叫她好找。

    “这种地方插来做什么？”李苦儿一边拔香一边叨咕：“谁都看不见，地藏王菩萨也看不见。”她想起自己昨夜里做的梦，至今还是清晰得映在脑海里，她爹和那张地藏王菩萨的画像，而画中的菩萨睁开了眼睛。这到底是日有所思夜有所梦，还是说地藏王菩萨当真看见她了，李苦儿多希望是后者，那么今年，她和阿葵都能顺顺利利地度过。

    早饭的时辰到了，庭院里的香柄才收拾了一半，李苦儿累得腰都快直不起来了，可一想到晚些时候王爷王妃出来了，见庭院还是这般模样，非怪罪下来不可。她继续做活儿，饭都不打算吃了，紫红色的香柄装了好几簸箕，李苦儿又想，如果地藏王菩萨也看见了乔王府，会不会连着他们这些当家仆的一同保佑进去。

    好不容易打扫完了庭院，李苦儿又急急忙忙地赶去找何未染。她没忘记河神阿宴的嘱托，向何未染要一百个粽子。

    近了后厨，便听闻里头喧闹异常。她忙跑进去瞧，一院子人一个不落地围着一堆茄子叽叽喳喳，而那茄子，恰是昨日做落苏灯剩下的那些。

    “啧，剩这么多可怎么好？”

    “难不成这两天都要吃茄子了？烤茄子蒸茄子炒茄子茄子汤茄子嵌肉”

    “那也够呛。这茄子可放不了多久，过些时候便要瘪了。”

    “哎哟老天，我最讨厌吃茄子了，看来这几天我还是回家去吃吧。”

    “不成，阿缭你别想跑。”

    “那得吃好几顿啊。”

    “让王爷他们也吃。”

    “可一顿也不能超过两个茄子菜啊，要不然王爷还当何姐姐打发他们呢。”

    “何姐姐多厉害的人啊，一定有办法的是不是？”

    何未染刚巧从灶房出来，凑进人群里想看看发生了什么事，突闻阿初这一句，眨了眨眼，见所有人都看向她，方为难地道：“再怎么变着花样，茄子终究是茄子，顿顿吃也便罢了，可一顿就是好几道茄子，我光想着就腻了。”

    “哎，也是。都是你啊大顺，怎么买了这么多来。”

    “嗤，这会儿又怪我了？这可是县主吩咐买的。”

    “不怪你怪谁？县主有让你买这么多么？”

    “呸！就是那阿彩说要买多点买多点，你这小丫头怎么不去找她，倒寻起我的事来了。”

    几人吵了起来，李苦儿看得一句话也说不出，何未染叹了口气，颇是头疼地样子制止道：“好了好了，你们一人让一步，这也不是什么大事。回头我做一锅琉璃茄子，你们便当点心送几盘到前头去，以小县主的口味，她定会喜欢。多的我做主，下人们分了吃，今日中午晚上张妈再做几个茄子菜，该是差不多了。”

    众人听她这般安排，事已解决也便不再争吵。何未染又道：“许妈替我准备红枣泥，其余哪个有空便削茄子皮，记得，茄子削好要过一下盐水，一会儿用的时候才不会变色。”她嘱咐完了，便入后厨准备其余的东西。李苦儿跟进去，说了河神的事，自然也没有漏了她口中的报酬。何未染想了想，说：“我一时也想不出叫她拿什么来买这一百个粽子，这一回便叫她打个白条儿吧，日后需要了再找她。”

    李苦儿闻言便知何未染是答应了，喜滋滋地出去帮忙削茄子。小曲也在削茄子，李苦儿搬了个小板凳坐在她身边，见她没精打采的模样，便问：“你今天怎么了呀？”

    小曲叹了口气：“烦”

    “烦什么呀？昨天你不是带方翰采回家吃饭了么？怎么，不顺利？”

 

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