第二日下午, 何未染提早告了假，将后厨事务一一交办了, 就带着李苦儿回家等宋媒婆上门。

    李苦儿抱着她的手臂，问：“我是不是该打扮打扮？”

    何未染转头看着她，隐隐不悦的表情, 却也不说话。

    “我该把自己打扮得丑点儿, 他们就看不上我了？”

    “你再打扮也丑不了。”何未染牵了牵嘴角，又道：“干什么要他们看不上你？明明是你看不上他们。抬头，挺胸”

    李苦儿依言抬头，又低头看了看自己的胸：“呃”

    何未染笑了, 摇着头说：“记得，从现在起，你就是个挑剔别人还讨人厌的姑娘。”

    “啊？”

    回了家，李苦儿就抓着阿葵练习怎么说话怎么做事才叫讨人厌。何未染和梅花两人坐在院子里笑看着她们, 也不理会装得是如何的没有章法，随便吧。

    “昨日忘了与你说，你不在的这几天，家里不□□生。”梅花突然道，面上却是一派平静。

    何未染将视线转向她：“怎么个不安生？”

    “夜里总有小东西找上门，一些附在雪球里的怨气。虽不是什么紧要的，但事出反常必有妖”

    “呵呵, 必有妖？苦儿知道么？”

    “来敲门的时候听到过一次，倒没让她见着，被阿葵解决了。”

    “连阿葵都对不过啊, 看来确实”何未染摇了摇头，又说：“来处知道了么？又是什么目的？”

    “不知道，阿葵脚太快了，她一脚下去，那怨气就散得一干二净。”

    “是么？那就再看看吧，希望别再上门了就好。”

    又过了一盏茶的功夫，宋媒婆来了。何未染和李苦儿跟在她的身后往戚家赶，顺便听了她一路的唠叨

    戚家是多少多少知书达理的人家，戚三郎是何等何等正直有为的俊才。李苦儿心里想：“可拉倒吧，他们家二嫂一个就能败坏了整家子的家风。”她先前也与何未染提过，那天去阿竹家，顺道偷偷摸摸探访戚家的所见所闻。一开始何未染还假装生气，说什么“嗬哟，李姑娘你就这么急着要去婆家看一看呀？”后来又说：“就是咱们没那份情在，我也不能让你就这么嫁了，不过是家多读了几本书的俗户。”

    到了戚家，天还没完全暗下去，却已经比白日里冷了许多。何未染看了看天，说：“今夜里怕是又要降一场大雪。”

    戚家大门敞着，里屋的门却一扇都没开。有白气从灶房的窗户飘出来，看来是做上饭了。

    宋媒婆瞧了瞧，低声埋怨了一句：“也没个人在外头候着。”说完，又清咳一声，喜声喊：“贵客上门咯！”

    话音刚落，灶房门便开了，一位五十上下的中年妇人出来，笑脸迎道：“可来了，快跟我进屋里去暖和暖和，饭就快好了。”

    她一边说着，一边就着围裙擦手，还觑着眼打量李苦儿，将李苦儿打量得浑身发毛。那边堂屋的门也开了，出来的是那天的二郎，二郎身后跟着个个头稍矮些的年轻人，瘦瘦的，倒是长得清秀，但面无表情的。

    李苦儿寻思着，这位就是三郎了吧，哼！

    二郎朝他们拱手施礼，便将人请进了堂屋。堂屋里一张圆桌，朝南位端坐了一花须的中年男人，戚父无疑。戚父身板儿清瘦嶙峋，一眼看去，很有几分威严。

    他招呼她们落座，尔后便于何未染攀谈起来。李苦儿也顾不上他们在说些什么，打一坐下，就觉得浑身不自在。对面那二郎和三郎实在是太无礼了。

    戚二郎拉着弟弟，一边像看花似的直勾勾瞧着她，一点都不加掩饰，还时不时在戚三郎耳边低声说些什么，什么“不错”c“你看看啊”c“你小子有福了”戚三郎只有意无意瞟她一记，摆着

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