，这些童生只好自顾进去，那里管他闲事？唐昌正待再叫，竟被背后一人将衣袖捂住他的嘴，唐昌叫不出声，遂被他抬到僻静小巷中，一顿拳头脚踢。可怜一个风风流流才学兼全的小学生，登时打死。你道何人下此毒手？原来就是唐涂。晓得唐昌五更进场，遂同了大儿子混在学道门旁，只候唐昌来动手。不期唐昌果然来了，唐涂父子竟将他拥出，一顿打死。唐涂见他死了，方才快活，对儿子说道：“这杂种死了。如今家私都是你的了。如今趁此天还未明，无人行走，背他出城，就无事了。”因叫儿子背著。此时城门才开，竟一直背出城门，离城三里，放在一个土岗旁边，将些乱草盖好。唐涂父子竟回家去了。

    却说这日端居五更从饭店中出门，一路行来，坐著一乘轿子，正走到高岗，轿夫走得力乏，将轿歇下，去寻水吃。端居坐在轿中，也要下来小便，叫昌俭看了轿子。端居走到岗下，正然小便，忽听见草堆中有人叫声阿育呀。端居吃了一惊道：“这样荒野之处，如何得有人在此叫唤？一定起早路上被人谋害了！”遂招呼昌俭道：“你快些走来。”昌俭听得，连忙走到。端居忙指道：“这草中有人叫唤，你可看来。”昌俭即忙走去寻，那里有个人影？说道：“没有人。”端居见说无人，正欲转身，忽又听得一声阿育呀。端居遂立住脚道：“这不是人声？你听见吗？”昌俭道：“果然是人声。这又奇了！”遂立定再听，忽又是一声阿育呀。昌俭连忙走去，却见一堆的乱草中，微微露出些衣服来。忙说道：“在这里了！”遂将乱草扯开。端居也走来，只见一个小学生睡在草中，浑身鲜血。再近前细看，那学生开眼，叫声阿育救命。端居忙问道：“你是谁家学生？为何睡在此处？”那学生见问，满眼流泪，不能出声。端居想道：“我看他打扮，必非下人。虽面庞受伤，眉目甚是清秀。只不知是被何人所害在此。”遂叫昌俭扶他起来。那学生那里立得住脚？只得又放他睡在地下。端居意欲救他，问明来历，送他回去。却见他遍体受伤，说不出话来，只流双泪。端居因想道：“这学生不过十二三岁，有甚大冤大仇而如此受害？莫非前亲晚后受其荼毒？今若送回，是速其死也。不如我且带回，调养好了，问个明白，再作区处。”遂叫昌俭背了，走回原处。转将他放入轿中，端居却骑了昌俭的驴儿，一齐而行。到了码头，端居因救那学生，恐怕有人知觉反为不美，转不便停留。又不便起早，只得倒雇了船，将那学生扶入舱中，遂叫昌俭去买了许多核桃，又买些好酒，与这学生吃。遂而开船。且喜得黄河中顺风顺水，不一日到了清江浦，又换了小船，昌俭一路服侍那小学生。将有半月，方觉得肿退伤消，进得饮食。船中略可起坐行走。端居大喜，遂问他道：“你姓甚名谁？为何被人如此损伤？”那学生一口的北音，说道：“晚生姓唐名昌，因考试进场，忽被人扛抬痛打致死。不期感蒙大人救我性命，调养身痊，恩同再造。”说罢即拜下去。端居连忙扶住道：“此乃汝命未绝，适逢我耳。”又问道：“当时被难，可认得其人否？”唐昌道：“黑夜难辨，只耳中隐隐听见说道：家私有份了！”端居道：“是了！毕竟是人谋死你，侵占家财。你今年几岁了？”唐昌道：“今年十三。”端居道：“你既应考，所治何经？”唐昌道：“五经皆熟。”端居便将些文义问他，唐昌即对答如流。端居大喜，暗想道：“此子后来前程不小。我今无子，不如恩养为一继子，有何不可？”遂说道：“你今既死逢生，又离家随我二千余里，回去甚难。即送汝回，有此仇人，亦必遭其毒害。我今贡选临江府新喻县教谕，今虽回家，不久到任。我今子息尚艰，箕裘无继，欲将汝作螟蛉，若日后得志，再寻根源，未为不可。你心下何如？”唐昌听见，连忙跪下说道：“孩儿今日之生，实大人再造之恩，不啻生身父母矣。敢不尽子孝乎？”说罢伏地四拜，道：“自今以后，孩儿

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