“季家出了此等不祥之事，还请皇上降罪，”季明德跪倒在地，主动请罪。

    皇上眼睛微眯，放下手中印信，对候在一旁的太监道：“传范增，陆晚亭，彭越，”端过茶盏轻轻了吹吹。

    才对跪在地上的人道：“起吧，季家何罪之有，你上报有功应当嘉奖才是。”

    季明德心中送了一口气，站起身，沉着道“臣惶恐。”

    皇上能这么说就代表不会怪责季家，只要皇上不降罪，一切都好说。

    季明德收敛心神，侯在一旁。

    “皇上，几位大人到了，”有内侍禀告道。

    “恩”了一声，皇帝又撇了一眼季明德，才道：“让他们进来吧。”

    进来三个身着蓝底绘有祥云飞鹤官袍的中年人。

    “给皇上请安。”

    三人一齐跪倒在地，这三人都是一品官员，皆是内阁大臣。

    “起吧，”他随手放下茶盏道：“叫你来就是想听听你们对不祥之兆的看法，畅所欲言，不必有所顾忌。”

    “皇上”范增上前一步道：“臣认为现在的当务之急是安抚民心，扬州出了这样的事，定是传的风风雨雨，要先安抚民众，以防越传越烈引起恐慌。”

    “臣以为范大人说的对”彭越赞了一声，上前一步对上位的皇帝拱了拱手，又话锋一转接着道：“但妖孽不除不足以安民心，历来不祥之兆都是祸国殃民的大事，”他余光撇了一眼季明德，提高声音道“查，必须的查清楚事情始末，从根源拔起，以防在出此不祥之事。”

    季明德心中冷哼一声，躬身对上座的人行礼，义正言辞道：“皇上，彭大人说的有理，那不祥之人是季家的奴仆，季家自立世以来就是读书人家，从未出过这等有违天道之事，臣心中惶恐，愿意让彭大人一查到底，弄清楚究竟为何会出此怪事，也还季家一个清白。”

    “彭大人啊，你家中也有无数奴仆，下人出了事难不成还的连累主家不成？”

    范增哈哈一笑，将一旁的陆晚亭拉下水：“陆大人觉的我这样想可对？”

    陆晚亭装傻，像是神游天外被惊醒一般，迷糊道：“啊，对，皇上说的有理，有理。”

    皇上周显宣来的这几个人也甚是有意思，陆晚亭是中立派，谁的浑水也不趟，彭越与范增历来是面和心不和，都知道他们俩人互相看对方不顺眼，季明德背后是季家世族，清流派系，族中大小官员众多，根基深厚，想要拉拢他的人不在少数，范增帮他是只有好处。

    彭越出身贵族，祖上跟随第一代大周皇帝打天下，是有功之臣，历代传袭安定国公尊号。

    这是钟鼎之家与世家大族之间的较量。

    出身清流派的季明德与贵族出身受祖上萌阴的彭越，互相在暗中较劲，明争暗斗的戏码没少上演。

    “季大人真是深明大义，我替黎民百姓多谢季大人，”彭越话音未落就朝季明德的方向一鞠到底，姿态做的十足。

    季明德避开身子，走了两步，扑通一声跪倒在地，高喊：“请皇上派人查明缘由，还季家一个清白。”

    季明德的官位只比彭越小一级，他升入内阁是迟早的事儿，他不怕与彭越撕破脸，要是得罪一个彭越就能动了他的根基，季家岂不是要被世人耻笑？

    范增一撩衣袍，跪在他身旁，高声道：“臣范增，愿为季家的清白做担保。”

    “不祥之兆若不连根拔起，往后出了无法收拾的大事，到时岂不是追悔莫及，”彭越也跪在地上，语气忧心忡忡道。

    他就是想借机摸黑季家，扳不倒他们，自己也的给这些鼻孔朝天的人添点乱，心中冷哼，眼中闪过算计的光。

    几个人都跪了，陆晚亭不好站在哪儿，他有五十多岁，过几

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