申子离与孤竹存阿叙谈这许久,对孤竹存阿的此来的目的有了几分猜测,道：“如此说来,燕国上下，倒是十分憎恶夏瑜？”

    孤竹存阿面上很是愤愤，道：“正是！我也与先生您说实话吧，其实此次向齐国提亲,乃是服人太子的主张,您也知道，服人太子长于民间,历练与军旅，生性直爽，他想求取夏瑜,一则是痛恨夏瑜,想将之取回内室，发泄往日积怨；二则呵呵”，孤竹存阿似有几分难以启齿，呐呐道，“太子于沙场之上与夏瑜有过打过几次照面，对其人相貌，印象颇为深刻。”

    申子离有些了然，微带叹息的语气，道：“夏瑜其人，若论相貌，确实当世无匹。”

    孤竹存阿似是对自己太子的“好色”有些羞愧，面色微微发红，呐呐不语。

    申子离笑了，主动道：“食色性也，倒也是人之天性，只是不知这其中有何处需要在下相助，使得太傅您纡尊远来拜访于我。”

    孤竹存阿笑道：“其实也不是什么大事，太子不过是一时的念想发作，我等为臣属的便要尽职守。要我说啊，这事儿成与不成都无甚所谓，以燕国上下与夏瑜积怨至此，就是求取回去，也不过是太子榻上一消遣之物而已，等太子玩腻了，恨消了，这等曾经折辱我国国君的仇人，是万万留不得的。不过眼下，既然燕使已经在来临淄的路上了，这总不能事情办不成灰溜溜的回去吧，是以存阿次来，一则是为能促成这门夏瑜适燕的这门亲事，二则，这重中之重，却是与先生您能亲自一会。”

    申子离心中微微有几分自得，他虽然为晋人，但少时外父便死于在晋国的内乱之中，至他年纪渐长，变卖家产，周游列国，辛苦修习百家学说，自负有倾国兴国之才，但一直无人赏识，及至此时才算是声名略显，此时听得孤竹存阿的恭维，倒真是有几分高兴，笑道：“不知太傅为何要与我一会？”

    孤竹存阿道：“想来以先生之才，必然不会久屈居于左将军府，最终必回返回晋国。先生此番立此大功，日后不论是在晋国庙堂还是在赵氏必然都会有一片坦途，这晋国乃是霸主之国，我燕国与齐国接壤，争夺济水两岸沃土，多年战阵未歇。我燕国贫弱，与晋国结盟乃是为的求援，自然希望晋国内部能有一二重臣能我为燕国在晋国执政面前进言，长久的维护这份盟约。”

    申子离此时已经明了孤竹存阿的意思，道：“太傅希望日后我若返回晋国，能够在晋国或是执政面前一直主张维护燕国与晋国的盟约。”

    孤竹存阿点头，然后声音微微压低，道：“我燕国堂堂君子之国，知恩图报，到时必然不会让先生白白帮忙的。”

    当此之时，许多弱小邦国有重金贿赂大国公卿风气，说白了就是为给自己找个代理人，求得大国庇护，孤竹存阿此时暗示就是此意，申子离自然也听出来了，微微沉吟，他是贫寒出身，此间事了后返回晋国，若要能在晋国朝堂立足，只怕上下打点也是要花费不小的，此时孤竹存阿的暗示倒是颇为使得申子离动心。

    本来，申子离还有几分忌惮燕国太子求取夏瑜的目的，或是为其为夏瑜色相所迷，使得夏瑜得以日后翻身，但此时听得孤竹存阿的话，倒是解了他的忌惮，加之那份承诺的“贿赂”，权衡利弊，申子离最后端起酒尊道：“太傅放心，此间事，在下必然竭尽全力替太傅周全。”

    孤竹存阿听得此话，心中大喜，面上却是不那么明显，也端起酒尊，笑道：“那就有劳先生，多得先生相助，也好使我在太子面前好交差了。”

    两人相对而笑，持酒尊一饮而尽。

    田襄在田常卧房外徘徊良久，直到有侍从请他进去。

    田常已经休息了，只着里衣，披着一件外袍，看着自己的正长子进内想自己跪拜请安，仔细打量着，良久，叹息一声，道：“

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