陈礼文回过神来, 点头道：“不错, 那天我听你感叹科举取士的弊端，便知道你不是人云亦云，空得虚名的人。我考取了生员之后, 家父曾对我说：‘读万卷书，不如行万里路。你如今年少成名，书读了不少了，也该去外面见一见世间万象, 不要像如今朝廷中的那些腐儒，满口之乎者也, 高高坐在官位上, 却不知道百姓过的是什么日子。’当时，正逢圣上点了家父做这山东道的巡抚, 家父便带了我到山东来游学。”

    陆钧认真听着，陈礼文又道：“我刚来这山东的时候, 见家家‘夜不闭户, 路不拾遗’，虽比不上我家乡江浙那边富饶，却也十分兴盛热闹。只是这一两年。”

    说到这里, 他叹了口气，道：“皇上派了这许多矿监税使，四处争敛, 何谓矿监？就是那些专管开采矿产的宦官。这些宦官不止控制矿场, 且兼管各地税务, 又担任岁办、采办的督造之职，这山东六府十五州稍微有些资产的人家，哪个没有受过他们的盘剥？”

    这是正在陆钧眼前发生的事，他自然听得仔细，见陈礼文说到这里顿了一顿，便开口问道：“既然各地民不聊生，怨声载道，那为何无人上报当今天子，将这些宦官撤回呢？”

    陈礼文苦笑道：“这可就说来话长了——当今的皇上是个明君，自从即位之后，四方征讨，平定了东北，西南两处边界。可这近十年来的粮草军饷却是一笔不小的数目，国库里自然就渐渐空虚了。”

    听到这里，陆钧道：“既然如此，那圣上又为何不与朝臣商议，适当的增加赋税，何必一定要横征暴敛？”

    陈礼文道：“我也只是听家父与人议论过一两句。当日陆阁老在朝为官的时候，皇上与他商议此事，他也建议略增田税，以解燃眉之急。家父当时官任户部侍郎，他以为此事不妥，曾说：‘大魏以农为本，如今风调雨顺，百姓尚且家无余粮，若是增加田税，百姓就没有足够的粮食播种，来年若逢天灾，该如何是好？’”

    陆钧道：“令尊大人说的也有道理，却不知皇上是如何决断的？”

    说到这里，陈礼文叹了一声，道：“谁知道，这些话都落到了皇上身边一个宦官耳朵里。这个宦官可非同一般，他姓李，叫做李阮。从皇上做太子时，这宦官就在他身边伺候，从前太后在时，他尚且顾忌几分，自太后患病而崩，就没有人比这李公公更得皇上的宠信了。据说，就是他向皇上进言道：‘不增田税，还有商税、矿税、盐税这些商户们如今个个赚的盆满钵满，官员们也多与他们勾结，以中饱私囊，陛下何不绕过户部，直接选派自己的人，到各地去开采官矿，监制官盐，增收商税呢？’圣上听后，对他大为赞赏，并开始选派宦官，派他们到各地征税了。”

    自古以来宦官作乱的朝代可不算少，陆钧脑海中顿时冒出了几个遗臭万年的名字。想到那些朝代后来的结局，他皱起眉头，问道：“李公公再受皇上的宠信，也不过是一个内侍，如今满朝文武，已经没有一个可与之抗衡的人物了么？”

    陈礼文道：“这就是家父常常感叹的，这科举兴了也快百年，到如今，国家有难，却无人能出一策，又无人敢发一言，这到底是为何呢？”

    陆钧听了，也沉思起来。这时候陈礼文却话锋一转，道：“其实数年之前，早就有人预见到了这一场祸端。他是家父的一位同年好友，却不幸英年早逝了。”

    陆钧一愣，还没来得及再接着问下去，却听陈礼文又叹息了一阵，见陆钧案上放着陆兴璘整理陆家春秋集传后写的序，便问过陆钧，拿来和陆钧一同研读了一晌。陆钧发觉陈礼文果真博闻强记，他委婉的指出了其中几个不妥之处，陆钧也觉得极有道理。

    两人聊得投机，不觉天色已晚，陈礼文的小厮在外面提醒道：“公子，该回府了。

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