陆钧和常晓成互望一眼, 和李尚源一起, 三人出了社学大门，就往洛城街上去了。一路上只听人说着：“这回，可真是活不下去了！”

    又有人道：“不知道哪里能来个王成, 把这一家子遭天杀的人丢到河里去！”

    常晓成在后面道：“人人都躲在后面，哪里来的王成呢？”

    那两人听了，回头一看，是陆钧、常晓成还有李尚源三人, 忙道：“你们几个读书的少爷快回家去吧，不要踏这滩浑水。”

    陆钧叹气道：“咱们洛陵县, 还有一个人能置身事外的吗？我家都快被黄家搬空了, 爷爷在床上躺了数日，我大伯、四叔束手无策真不知道接下来该如何是好。”

    几人正说着, 只听后面排军呼喝，拿着几个蓬头垢面的人, 关在囚笼中, 顶着站枷，浑身是血，黄步云趾高气昂的骑着大马, 指着道路上稀稀落落几个百姓，道：“你们都瞧见了没？！这几人暗地里买卖货物，隐瞒不报, 如今被抓住了, 我要带他们去堂里问审, 谁若是再做出此事，罚的更重！”

    他一面说，一面挥鞭往其中一人头上抽去，那人惨叫两声，很快就没了动静。两旁的人看得心惊胆颤，满腔义愤，却不知如何是好。陆钧和李尚源按着常晓成也跪在一边，等他这一行人过去，才抬起头来，与众人道：“再这样下去，洛陵也成了人间地狱了！”

    见黄步云走远了，他们几个便和方才那几个百姓，一起往洛云轩来。洛云轩关着门，里面却人声鼎沸，一片议论声。陆钧他们悄悄进了门，在角落里找了个地方，听众人道：“真是应了陆家大老爷前几日说的，这些人如虎豹豺狼一般。黄步宇、黄步云原本就是两个没有人性的畜生，上次他家里那恶少爷在街上摔了一跤，半条街的店家主人都被他上了刑，这次领了这税使的活儿，怎能放过咱们！”

    另一人道：“陆家大老爷也真是可惜！娘子被黄步宇那混帐骗了，如今听说已经疯了，在他兄弟家中养着，自己也被打瘸了腿，真不知道他是怎么挨过来的！”

    说着说着，有人压低声音，道：“前几日容先生说的那部花月东墙记里，为了对抗恶霸，他们五家结成一组，备好铁器，一旦一家有难，其余四家一同动手，若是官兵再苦苦相逼，咱们也不得不用这个法子了！”

    顿时就有人道：“那若是他们人多，咱们又该怎么办？”

    方才那人道：“怕什么！咱们是一城的百姓，害怕他们这几个恶人么？！况且，他们算什么？既不是朝廷官员，又不是钦差大臣，凭什么对咱们下手？！”

    到了十二月，洛陵上下已是群情激愤，只差压垮骆驼的最后那一根稻草。家家户户都已经做好了足够的准备，来对付黄家新一轮的勒索。

    这一日黄步宇手下的家丁正要出门，黄长义忽然叫住他们问道：“我命令你们找的那个姑娘，怎么到如今还没有寻到？！”

    那几人面面相觑，道：“少爷，我们都认真搜过了，确实不曾见到您说的那样一个女孩儿。”

    黄长义劈头盖脸打了他们几个巴掌，道：“你们几个笨蛋，那姑娘绝不可能是小门小户人家，把大伯那一册‘刁民录’拿来！洛陵的大户人家，不就那么几家么？你们肯定是搜的不细，今日我和你们同去，让你们看看你们少爷我是怎么办事的！”

    他接过手下人递过来的那一卷册子，打开翻看。里面密密麻麻，记载着每家每户人口资产，正是那一日王知县给陆钧看过的东西。黄长义阴测测的一笑，道：“好啊，今日咱们就一户户的来！”

    他正要出门，却听背后他大伯黄步宇喊道：“长义，你做什么去？！”

    黄长义道：“大伯，这几人办事不力，今日我要亲自和他们同去，好好在那几个大户家里搜上

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