，在院子里等着了。见常晓成他们回来，任怀容带着妹妹跪在地上，对着他们三个还有常晓成的母亲磕了几个头，道：“太太，少爷们，你们的活命之恩，我任怀容一辈子都不会忘记。来世我和妹妹两个，一定做牛做马报答你们。”

    任怀容沉静懂事，常母对她有些不舍，开口道：“唉，你和你妹妹就留下来罢，我们常家又不是养活不了两口人。况且你这孩子这么勤快，留下来，也能帮我做不少事情呢。”

    任怀容却微微一笑，摇头道：“太太，黄家的事情虽然如今过去了，可我们两个毕竟是从冯公公那儿逃出来的，若是日后被发现了，我怕会连累你们一家。你们在我最困难的时候收留了我，我怎能反过来害了你们？还是让我们走吧。”

    这句话说完，陆钧眼看她又拉着妹妹磕了个头，站起身来，最后瞟了一眼李尚源。李尚源低着头不发一语，她便俯首福了一福，拎起放在旁边的包袱，慢慢的往门口去了。两人出了门，常母还在后面叹气道：“多好的两个女孩儿啊，晓成，你说她们孤苦伶仃的，回到天津，这日子可怎么过啊？”

    常晓成劝了他母亲几句，把陆钧李尚源叫到屋里，三人商量起善后的事宜来。待他们商议妥当，便暗地里派人找到那日带头的几人吩咐下去，让他们如此这般行事。没过多久，众人在县里德高望重的几位老人掌持之下，把黄家勒索抢掠的东西一样样物归原主，然后，又一把大火把黄家的宅院烧成了灰烬。

    然而，这件事却并没有随着大火的熄灭被人遗忘，正相反，消息不胫而走，传遍了运河两岸。各地一直忍受着“税使”们的暴行的百姓和商户开始悄悄聚集起来，准备让这些数月来横行霸道，犯下无数恶行的所谓“税使”受到他们应有的惩罚。

    不到半月，江南的织工，晋中的矿主纷纷奋起反抗。在临清，数万人将冯公公的宅邸团团围住，要求他将这段时间抓捕的百姓释放，将抢夺的财物归还。吓得冯公公和他的随从们乔装打扮，连夜逃离了临清。

    这个消息传来的时候，已经入了腊月。到如今，虽说一切都很顺利，但仍有两件事情如同阴云一样，始终在笼罩在陆钧心头。这第一件不是别的，而是陆垠现在的身体状况——陆兴璘的遭遇加上常氏之前掀起的风波，还有后来黄步云多次派人来陆家搜查，搅得天翻地覆，那一段时间受到的惊吓，这一切都让这位风烛残年的老人那本来就不甚明亮的生命之火不断摇曳，变得愈发黯淡。他在床上呆的时间越来越长，离开屋子的时间越来越短，最近这段时间，陆钧几乎都已经忘记了他的模样，只是偶尔在经过他的院子的时候，听到里面传来他和冯叔两个老人在院子里聊天时陆垠那沧桑而沙哑的声音。

    第二，就是黄步宇那晚趁乱逃脱之后，彻底没了消息。以陆钧如今的本事，自然没有可能探听到他的下落，虽然看起来平时黄步云父子凶狠残暴，残害了不少百姓，但实际上，陆钧觉得，黄步宇才是最危险的。陆钧把自己的担忧告诉了常晓成和李尚源。常晓成不屑的道：“他受了那么重的伤，多半已经死在哪个犄角旮旯里了，就算他万幸没死，也无非就是和他的太监爹一样不男不女的苟延残喘而已，有什么好怕的？！你说是不是，阿源？”

    听见常晓成问他，李尚源嘴角稍微挑了挑，道：“他死了也罢，活着也罢，对咱们都有好处。你们忘了诗经中说：‘战战兢兢，如履薄冰。’一想到他或许还活在世上，我就有了百倍千倍的决心，认真读书，考取功名，将来好为姐姐报仇。”

    常晓成一听这个，安慰的拍了拍李尚源的肩膀，道：“嗯，阿源说的对，若真是如此，或早或晚，我们一定给你把这个仇报了！”

    不过，听说冯公公回了京，陆钧心里终于松了口气，他几日前已经开始和陆兴璘、陆兴玖商量，准备把在

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