但不管这么样，事实证明康斯薇露这二十多天的努力是有回报的。至少当她们走上范德比尔特家的豪华游艇艾娃号，伊莎贝拉微笑着向码头上闻讯而来的记者微微挥手时，她看起来也颇有几分美国富家千金小姐的架势，那张随即在第二天登上了纽约报纸第三版的照片也证实了这一点；如今坐在佩吉夫人的会客厅里，努力挺直脊背的伊莎贝拉至少也比一个多月以前驼背耸肩，毫无坐相的样子好多了——至少她自己是这么认为的。

    “我不得不说，你们很幸运，”简短而冷漠的寒暄过后，佩吉夫人直接切入了主题，“还没有多少人知道马尔堡公爵正在为他自己寻找一位适合的妻子人选这件事，毕竟整个伦敦社交季他都待在布伦海姆宫里，拒绝了所有的邀请”

    伊莎贝拉很想问为什么，然而康斯薇露已经告诫过她这不是一个她能够插话的场合，她只得默默地注视着艾娃与佩吉夫人交换了一个意味深长的眼神，就仿佛她们对马尔堡公爵为何在社交季闭门不出的理由心知肚明一般。似乎是确认完艾娃了解到的信息就跟自己想象的一致以后，佩吉夫人不紧不慢地接下往下说，“公爵阁下已经同意了参加我不日举办的晚宴，你知道，既然公爵阁下又开始出来走动，我的邀请对他来说是不可能拒绝的”

    所以这个佩吉夫人究竟有什么来头？伊莎贝拉询问康斯薇露，我还是没太能弄清楚英国的贵族制度。她的丈夫是个英国上尉，某个侯爵的孙子，尽管这在我看来有些单薄，似乎已经足够让她趾高气扬了。

    “如果不是因为我与这个女孩的教母，兰道夫·丘吉尔夫人，之间的良好关系”

    我知道的也不多，我上次前来英国是一年前的事了，那时佩吉夫人为我安排了兰斯顿侯爵——他的确很有潜力，长得也不错，在英国的外交界有着光明的仕途，是当年伦敦社交季上最抢手的单身汉之一——从中可见她的确有不小的影响力。据安娜说，佩吉夫人似乎与威尔士王子有着不同寻常的关系，一个举足轻重的位置这才在上流社会中为她留了下来。康斯薇露回答，她也与伊莎贝拉坐在同一张墨绿色天鹅绒的长椅上，以一种伊莎贝拉正在极力模仿的更自然优雅的姿态，尽管后者认为那是因为康斯薇露的灵魂没有穿着紧身束胸的原因。

    “如果我要再次将这个女孩带入伦敦社交界，”佩吉夫人仍然在继续说，尽管伊莎贝拉已经对话题进行到哪儿感到迷茫了，“她至少要具备一定的竞争力。服饰，比方说。伦敦比她漂亮的女孩实在是太多了。”她带有一点不屑地加上了最后一句。

    太多了？伊莎贝拉差点想要向眼前这个装腔作势的女人竖起一根中指。在她眼里，康斯薇露的长相哪怕与安妮·海瑟薇——伊莎贝拉自认为这两人的长相有几分相似——比较起来也毫不逊色，更不要说她身上那高雅清丽的气质，远比眼前这佩吉夫人更加凹凸有致的身材——

    谢谢。康斯薇露忍俊不禁，轻轻笑了起来。尽管我不知道安妮··海瑟薇是谁，不过还是谢谢你。然而，伊莎贝拉，我认为你的想法该有所改变了，这是你的模样与你的身材了，记得吗？

    不客气。伊莎贝拉在心里说，她还没完全适应自己已经是这具美好肉体的主人这个事实，她还在潜意识里把自己当成一个容貌不起眼的华裔女孩，只是在为自己的漂亮朋友出头而已。

    “一切听您的。”威廉说，表现得就像一个对女儿的婚事无比关心的尽职父亲。然而一想起来他支持把自己的女儿嫁给某个英国的公爵不过是因为这样不仅能给自己将来的生意拓展带来说不尽的好处，还能换取艾娃同意不带走更多的财产而已，就让伊莎贝拉感到无比的恶心。

    “我已经替康斯薇露在巴黎订购了全新的服饰，公爵阁下一定会被她所吸引的。”艾娃带着一点讨好意味说道。然而这

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