下舌尖，疼痛的感觉果然唤回了他的理智，“先王陛下的过世，我们都很遗憾。先王陛下去世前并没有指定属意的继承人，我们都很迷茫。”

    “这难道不是很明显的吗？应该让阿尔弗雷德成为国王啊。”

    赫卡特故作吃惊地说。

    要是身边有同伴，尼古拉斯大公很想和他交换交换眼神，可惜并没有，于是他只好孤军奋战。

    “您说笑了。先王陛下的身体一向康健，半年前还能进入深林，赤手空拳地和熊搏斗，这怎么也不能说是身体有恙吧？而且那时我们都在场，陛下的情况也都看得清清楚楚，您觉得那真的是自然死亡吗？如果真的没有人为原因，那为什么当晚所有仆人都被关进了地牢？”

    赫卡特“嗤”地一声笑了出来，等到笑容消失，她的眼中也不再有戏谑的神情。

    “你的来意我已经知道，你是想问我，兄长的死是不是和我有关，我又想不想要那顶铁王冠吧？说实话，我想要。但是兄长的事情和我毫无关系，你怎么不觉得伊丽莎白端起的酒杯很可疑呢？”

    “很抱歉，对您进行了无端的指控。”

    尼古拉斯对眼前北地女巫的语气感到有些不适，他见过的女人虽然不乏性情粗疏c鲁莽无文的，可却从没有一个发自内心地对他展现出轻慢。

    是的，傲慢，目空一切的傲慢，仿佛天上所有星辰都活该围绕她旋转一样。

    漂亮女人一般不会讨人厌，但赫卡特只用了几句话，就成功抵消了尼古拉斯大公对她的好感。大公按下心中蠢蠢欲动的火焰，尽快把议题翻到下一页。

    “如果公主有这个意向，我想我们能够试着合作一下。”

    “合作的项目是什么？”

    赫卡特并不耐烦那些弯弯绕绕的前戏，直接问道。尼古拉斯大公从皮包里取出一叠文件，一句一句地念诵道：

    “如果公主有意与我们合作，我们将会提供大量资金和人力，帮助埃斯特斯殿下登上王位。甚至在反对派进行武装暴动的时候，每个家族都会派出一定兵力进行镇乱。在前期至少三年内，我们会无偿为埃斯特斯陛下稳定朝局，输送资金，训练军队，直到局势完全稳定为止。”

    “天下没有白吃的午餐，继续，你们的条件是什么？”

    尼古拉斯大公稳定地翻过一页，将接下来的条件一一提出：

    第一，恢复坎贝尔家族的名誉。已知坎贝尔小姐的死是一桩彻头彻尾的阴谋，阿尔弗雷德王子并不想被建筑资金和政治联姻捆绑，所以策划了这一起不名誉的谋杀。

    第二，由于战火连绵，各家族的农田牧场都遭受了不同程度的损毁，希望埃斯特斯殿下能够大发慈悲，减免今年及明年要收的赋税。

    第三，由于学者道格拉斯的民富学说十分流行，在经过深入研究讨论之后，我们所有人希望推出一些列政令，来解放农奴，提高作物产量。

    第四，希望将收归王室的铸币权重新发还地方，维持自古以来的传统。

    赫卡特一条条认真听着，没有再用自身的美貌来影响大公，倒是在听见铸币权时，脸上露出了不屑的笑意。

    “坎贝尔家族的名誉，减免租税，还有解放农奴的<释地法案>，我都没有任何意见。只不过，矿山的开采权，还有铸币权也许我还需要好好想一想呢。”

    尼古拉斯大公脸色一变，前面的这些都无关紧要，后面才是他们这群人关注的重点。而原以为会为了上位而悉数答应的赫卡特显然不中招，他不得不拿出第二套方案。

    “那么在各地以王室的名义开设铸币工坊如何？由我们提供人力，再由您派遣人员过来监督。矿山的开采权也可以商量，如果用许可证的方式，获得许可证的商人才能够开采，不也能为您额外增加

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